L86A1 LSW

A Arma de Apoio Leve (LSW) L86A1 foi desenvolvida como parte da família de Armas Ligeiras para a década de 1980 (SA80) para fornecer apoio de fogo ao nível de esquadra. O histórico do seu projeto remonta à década de 1970, na Royal Small Arms Factory, em Enfield Lock, onde evoluiu a partir do protótipo de metralhadora leve XL65E4. Inicialmente projetada para um cartucho intermediário britânico experimental, o design foi posteriormente modificado para atender aos requisitos de padronização da OTAN como XL73E3. O mecanismo interno e os métodos de construção em chapa de aço foram influenciados pelo Armalite AR-18, enquanto sua configuração bullpup baseou-se em fuzis experimentais britânicos anteriores, como o EM-2. A produção foi transferida para as instalações da Royal Ordnance em Nottingham em 1988, antes de ser encerrada em 1994.

A L86A1 utiliza um sistema de pistão de gás de curso curto localizado acima do cano, controlado por um regulador de gás de três posições. O trancamento da culatra é realizado por um ferrolho rotativo cilíndrico com sete ressaltos de trancamento radiais. A caixa da culatra é fabricada em chapa de aço estampada, reforçada com insertos de aço usinados, soldados e rebitados, enquanto as guarnições são feitas de materiais sintéticos, como o nylon. Como uma arma de configuração bullpup, o mecanismo de ação é posicionado atrás do conjunto do gatilho para manter o comprimento do cano em uma estrutura compacta. Para cumprir sua função como arma automática de esquadra, a L86A1 apresenta um cano mais longo que a variante de fuzil padrão, um bípede integrado, um punho vertical traseiro e um suporte de ombro na coronha. A arma é configurada para operação por destros devido ao posicionamento da janela de ejeção e da alavanca de manejo solidária ao ferrolho.

Adotada pelo serviço britânico em 1985, a L86A1 destinava-se a substituir a metralhadora leve L4 e a metralhadora de uso geral L7A2 ao nível de seção. A arma foi empregada em combate durante a Guerra do Golfo, onde problemas de desempenho em ambientes arenosos levaram ao programa de atualização A2, gerenciado pela Heckler & Koch a partir de 2000. Esta modificação focou nos conjuntos do ferrolho, extrator e cão para aumentar o número médio de disparos entre falhas. Apesar dessas melhorias, a L86A2 acabou sendo suplementada por metralhadoras alimentadas por fita para fogo de supressão. Devido à sua precisão no modo semiautomático, a função da arma mudou para a de fuzil de atirador designado antes de sua substituição pelo L129A1. A L86 foi oficialmente retirada do serviço britânico em 2019, embora continue em uso por organizações de cadetes patrocinadas pelo Ministério da Defesa.