M14 / M21 DMR

O fuzil M14, oficialmente designado Fuzil dos Estados Unidos, Calibre 7,62 mm, M14, foi adotado como fuzil de serviço padrão para as forças armadas dos EUA em 1957, substituindo o M1 Garand. O desenvolvimento do M14 teve origem em projetos experimentais baseados no M1 Garand, a partir do final da década de 1930. Modificações consideradas durante a Segunda Guerra Mundial incluíram a adição de fogo totalmente automático e um carregador tipo cofre destacável de 20 munições. Protótipos iniciais como o T20 e o T25, projetados para o novo cartucho T65 (que evoluiu para o 7.62×51mm NATO), competiram contra variantes do FN FAL (T48). Testes conduzidos na década de 1950, incluindo testes em clima frio, levaram à seleção do protótipo T44. O T44 foi formalmente adotado como M14 em 1957, com a produção iniciando em 1959. Contratos iniciais foram concedidos à Springfield Armory, Winchester e Harrington & Richardson, posteriormente unidas pela Thompson-Ramo-Wooldridge Inc. Um total de 1.376.031 fuzis de serviço M14 foram produzidos entre 1959 e 1964. A produção do M14 foi oficialmente descontinuada no final da década de 1960, embora tenha permanecido em serviço limitado após ser substituído como fuzil de infantaria padrão pelo M16.

O M14 é municiado com o cartucho 7.62×51mm NATO. As marcações padrão na parte traseira do receptor incluem "U.S. Rifle", "7.62-MM M14", o nome do fabricante e o número de série. Os fuzis eram inicialmente equipados com coronhas de nogueira, passando para bétula e, posteriormente, fibra de vidro sintética devido a problemas ambientais em climas úmidos. As coronhas para serviço militar eram equipadas com uma soleira articulada e ostentavam selos de aceitação e prova do Departamento de Defesa. A produção inicial apresentava guardamãos de nogueira, que foram substituídos por guardamãos sintéticos sólidos mais duráveis. O raiamento padrão apresenta uma torção de 1:12 polegadas à direita com 4 raias. Vários acessórios foram produzidos, incluindo a baioneta M6, a bandoleira M2 para transporte de munição, bandoleiras de algodão ou nylon para fuzis de serviço e bandoleiras de couro para variantes de competição. Um kit de limpeza era armazenado no compartimento da coronha, contendo uma ferramenta combinada, escovas, varetas de limpeza e lubrificante. Outros acessórios incluíam mecanismos de gatilho e segurança para inverno, adaptadores para tiro de festim, carregadores de cartuchos (clips), alimentadores de carregadores, bolsas de munição M1956/M1961, o bipé M2 e equipamentos de lançamento de granadas como o lançador M76 e a mira M15.

Existem múltiplas variantes e designs relacionados do M14. Os desenvolvimentos militares incluíram a Arma Automática de Esquadrão M15 com um cano pesado e bipé, embora testes tenham mostrado que um M14 modificado tinha desempenho comparável, levando ao seu cancelamento. O M14E1 apresentava várias coronhas dobráveis experimentais. O M14E2, posteriormente redesignado M14A1, era uma variante de arma automática de esquadrão de fogo seletivo com características como uma coronha com punho de pistola, compensador de boca, bipé e punho frontal dobrável. Versões apenas semi-automáticas para tiro desportivo civil incluem o M14M e o M14NM (National Match). O M14 SMUD é uma variante National Match usada por pessoal EOD (Explosive Ordnance Disposal). Variantes militares mais modernas incluem o Mk 14 Enhanced Battle Rifle com um cano mais curto e coronha tática, o M14 Tactical usado pela Guarda Costeira dos EUA, e o M14 Designated Marksman Rifle (DMR), posteriormente substituído pelo M39 Enhanced Marksman Rifle. Modelos de precisão para atiradores de elite derivados do M14 são os Sistemas de Armas de Precisão M21 e M25. Fabricantes comerciais também produziram variantes do M14, como o M14S/M305 da Norinco, o M14/S da Poly Technologies e a série M1A da Springfield Armory, Inc., incluindo modelos SOCOM de cano mais curto. A Smith Enterprise Inc. também fabricou receptores M14 e construiu/modificou fuzis para uso militar, contribuindo para o Mk 14 EBR. O M89SR Model 89 Sniper Rifle é um M14 em configuração bullpup usado pelas Forças de Defesa de Israel.

O M14 serviu como fuzil de infantaria padrão dos EUA do final da década de 1950 até sua substituição pelo M16 em 1967, embora tenha continuado a ser usado em treinamento básico e unidades específicas. Destinado a substituir várias armas anteriores, mostrou-se menos eficaz do que o previsto em algumas funções e ambientes, como as densas selvas do Vietnã. Após a substituição, o M14 continuou em serviço limitado em vários ramos militares dos EUA, principalmente em funções de precisão como fuzis de atirador de elite e atirador designado, deveres cerimoniais e uso em competição. O Exército dos EUA converteu M14s em fuzis de atirador de elite M21, que foram posteriormente substituídos pelo M24. Variantes como o Mk 14 EBR e o M39 Enhanced Marksman Rifle têm sido usadas em conflitos recentes, como no Afeganistão e no Iraque. O fuzil ainda é usado cerimonialmente por unidades como o 3º Regimento de Infantaria dos EUA e academias militares. Internacionalmente, o M14 e sua variante licenciada, o Tipo 57, foram usados por Argentina, Colômbia, Equador, El Salvador, Estônia, Grécia, Haiti, Indonésia, Israel, Letônia, Líbano, Lituânia, Marrocos, Níger, Filipinas, Coreia do Sul, Taiwan, Tunísia, Turquia, Ucrânia e Venezuela. Alguns atores não estatais também utilizaram o M14.