M16A1

O fuzil M16 foi adaptado do ArmaLite AR-15 para uso pelas forças armadas dos EUA. A variante XM16E1 entrou em serviço em 1964 e foi enviada para o Vietnã em 1965. Foi padronizada como M16A1 em fevereiro de 1967, incorporando revisões para resolver problemas iniciais de confiabilidade. Essas modificações incluíram um mecanismo de assistência ao ferrolho e um cano e câmara cromados. Em 1969, o M16A1 substituiu o M14 como o fuzil de serviço padrão dos EUA. A série M16 é o fuzil dos EUA com o mais longo período de serviço contínuo, com aproximadamente 8 milhões de unidades produzidas globalmente.

O M16 é um fuzil de assalto leve, de 5,56 mm, refrigerado a ar, operado a gás, alimentado por carregador, construído com receptores de alumínio, um cano, ferrolho e transportador de aço, e coronha e guarda-mão de polímero. O M16A1 pesa 7,9 libras quando carregado e possui um cano de 20 polegadas com uma taxa de torção de 1:12. Seu design de recuo em linha reta, que posiciona a mola na coronha, ajuda a gerenciar o recuo e a elevação do cano. A mira é realizada por meio de uma alça de mira tipo L rebatível (0-300m, 300-400m) localizada dentro da alça de transporte. O fuzil utiliza carregadores de alumínio de 20 ou 30 munições e pode acoplar baionetas e lançadores de granadas sob o cano.

Principais variantes do M16 incluem:

• O M16 inicial (totalmente automático, sem assistência ao ferrolho)

• O XM16E1/M16A1 (totalmente automático, assistência ao ferrolho, cano cromado)

• O M16A2 (rajada de três tiros, compatibilidade com munição M855, miras aprimoradas)

• O M16A3 (versão totalmente automática do A2)

• O M16A4 (equipado com um trilho Picatinny).

A carabina M4 é um derivado significativo da plataforma M16.

Utilizado pela primeira vez no Vietnã, o M16 inicialmente sofreu com problemas de confiabilidade, mas a variante M16A1 resolveu amplamente essas questões. O fuzil tem sido amplamente utilizado em todo o mundo. Surgiram debates sobre a eficácia da munição disparada dos canos mais curtos das variantes M4. A plataforma funciona de forma confiável quando devidamente mantida. Embora a infantaria de linha de frente dos EUA tenha feito a transição para a carabina M4, o XM7 está planejado para substituir ambas as armas. O M16 permanece amplamente operacional internacionalmente.

O M16 foi amplamente adotado, servindo em 15 países da OTAN e em mais de 80 nações globalmente. É o fuzil de 5,56 mm mais produzido, com aproximadamente 8 milhões de unidades fabricadas, e cerca de 90% ainda estão operacionais. Foi o fuzil de serviço padrão dos EUA, e os usuários atuais incluem os Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, França, Coreia do Sul, Japão, Filipinas, Israel, Iraque, Ucrânia, Vietnã e muitos outros países e grupos não estatais.