M17 Bushmaster

O projeto teve origem em 1986 com a Armtech Ltd., na Austrália, como um fuzil militar em potencial para o Exército Australiano. Os primeiros protótipos incluíam o C60R e o C30R; este último utilizava munição sem estojo até que ocorreu uma falha durante uma demonstração. Após o Exército Australiano selecionar o Steyr AUG fabricado sob licença, a Edenpine Pty Ltd. adquiriu e aprimorou o projeto, resultando no ART-30 e no SAK-30. Para contornar as restrições de importação dos Estados Unidos, a Edenpine licenciou o fuzil para a Bushmaster Firearms International para produção doméstica. O fuzil foi comercializado como Edenpine M17S até 1994, quando a Bushmaster adquiriu os direitos totais.

O M17S é um fuzil semiautomático de configuração bullpup que utiliza um sistema de ferrolho rotativo operado por gás, derivado do Armalite AR-18. Possui um pistão fixo de curso curto com sistema de autocompensação. A armação é construída em alumínio extrudado 7075-T6 e funciona tanto como coronha quanto como guarda-mão. Essa configuração posiciona o punho (pistol grip) à frente do mecanismo de ação. A produção inicial incorporou componentes da Valmet para gerenciar os custos de fabricação. O armamento utiliza miras de ferro e é compatível com carregadores padrão STANAG. Uma característica operacional é a transferência de calor para o guarda-mão de alumínio durante o fogo rápido sustentado. A versão aprovada pelo BATF apresentava uma luva de cano mais longa, o que restringia a instalação de dispositivos de boca padrão sem modificações.

Embora originalmente destinado ao serviço militar australiano, o fuzil teve distribuição predominantemente comercial nos Estados Unidos. Após a proibição federal de armas de assalto de 1994 (Federal Assault Weapons Ban), o M17S permaneceu disponível, pois não foi proibido nominalmente. A Bushmaster encerrou a produção do M17S em 2005. Uma variante modernizada, o M17S556, é produzida atualmente pela K&M Arms e é oferecida em diversos calibres.