M240 / FN MAG

A metralhadora M240, oficialmente designada Metralhadora, 7,62 mm, M240 pelas Forças Armadas dos EUA, é a variante americana da FN MAG, uma série de metralhadoras médias, alimentadas por fita e operadas a gás, que disparam o cartucho 7,62×51mm NATO. Desenvolvida pela Fabrique Nationale d'Herstal na Bélgica, a FN MAG foi selecionada pelas Forças Armadas dos EUA após extensos testes no final da década de 1960 e início da década de 1970. A adoção inicial ocorreu em 1977 para uso coaxial em carros de combate, com sua aplicação mais ampla em diversas plataformas expandindo-se nas décadas de 1980 e 1990. Foi posteriormente adotada para uso pela infantaria do Exército e Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, substituindo parcialmente variantes mais antigas da M60 devido à sua confiabilidade superior.

Operacionalmente, a M240 é operada a gás e dispara a partir da posição de ferrolho aberto. Possui um percussor fixo e um retém para controle da cadência de tiro. A cadência de tiro pode ser ajustada através de um regulador de gás de três posições, oferecendo configurações para aproximadamente 650–750, 750–850 ou 850–950 tiros por minuto, dependendo da variante. A arma utiliza capacidade de troca rápida de cano, e a munição é tipicamente alimentada por fitas desintegráveis, embora algumas variantes possam ser convertidas para usar fitas não desintegráveis.

Numerosas variantes existem na família M240:

• As variantes originais M240, M240E1 e M240C são configuradas principalmente como armas coaxiais ou montadas em reparo, diferindo na direção de alimentação (a M240C tem alimentação pela direita) ou em características de configuração.

• A M240D é uma atualização da M240E1 para uso em aeronaves com capacidade de saída de emergência.

• A M240H é uma M240D ainda mais aprimorada, com recursos de trilho e conversão mais rápida para saída de emergência.

• A M240G é uma configuração terrestre adotada pelo USMC, adaptável para várias funções.

• A M240N é uma variante específica para embarcações.

• A M240B é uma versão padrão de infantaria, com um amortecedor hidráulico e uma cadência de tiro única mais lenta em comparação com a M240G.

• A M240L incorpora componentes de titânio para uma redução significativa de peso.

Outras variantes incluem a série Barrett 240 (240LW, 240LWS), que utiliza métodos de fabricação alternativos, e as variantes Ohio Ordnance Works 240 (GPMG, P, SLR), que oferecem capacidades de tiro seletivo ou semiautomático.

A M240 entrou em serviço nas Forças Armadas dos EUA em 1977 como arma montada em veículo, substituindo as problemáticas metralhadoras M73 e M219. Sua adoção expandiu-se ao longo da década de 1980, levando ao seu uso em veículos como o M1 Abrams e o M2/M3 Bradley. Foi posteriormente adotada para uso pela infantaria, notavelmente pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA (M240G em 1991) e pelo Exército dos EUA (M240B no final da década de 1990) após testes demonstrarem confiabilidade superior em comparação com a M60. Apesar de sua prevalência, não substituiu completamente todas as versões da M60 em serviço nos EUA. Em 2022, o Exército dos EUA explorou um kit de conversão de 6,8×51mm para as variantes da M240.

A M240 e suas variantes são utilizadas por inúmeras forças militares globalmente. Usuários governamentais identificados incluem Argentina, Colômbia, Croácia, Geórgia, Indonésia, Iraque, Japão, Polônia, Filipinas, Romênia, Espanha, Síria, Turquia (fabricada sob licença), Ucrânia e os Estados Unidos (Exército, Corpo de Fuzileiros Navais, Forças de Segurança da Força Aérea, Patrulha Rodoviária do Texas, Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles, Departamento de Polícia de Long Beach). Usuários não estatais, como o Exército Livre da Síria, também foram documentados utilizando a arma.