M60 GPMG

A M60, oficialmente designada Metralhadora, Calibre 7,62 mm, M60, é uma família de metralhadoras de uso geral americanas. O desenvolvimento começou no final da década de 1940 com um programa que visava criar uma nova metralhadora 7,62 mm mais leve. O projeto foi parcialmente derivado de armas alemãs da Segunda Guerra Mundial, como a FG 42 e a MG 42, ao mesmo tempo que incorporava inovações americanas. A versão final de avaliação, designada T161E3, destinava-se a substituir a Carabina Automática Browning M1918 e a metralhadora Browning M1919A6, tanto no papel de arma automática de esquadra quanto no de metralhadora média. A T161E3 foi adotada como M60 pelo Exército dos EUA em 1957, uma decisão que favoreceu os projetos americanos principalmente devido a requisitos do Congresso que davam preferência a fabricantes nacionais.

A M60 é uma metralhadora automática operada a gás, arrefecida a ar, alimentada por fita, que dispara com o ferrolho aberto e é calibrada para 7.62×51mm NATO. Possui uma cadência de tiro cíclica de aproximadamente 500–650 tiros por minuto e utiliza fitas desintegráveis com elos M13, tipicamente de fitas de 100 ou 250 munições. O projeto incorpora construção em chapa de metal estampada, um mecanismo de alimentação por fita derivado da MG 42, um sistema de substituição rápida do cano e um sistema de operação a gás baseado no princípio de "expansão e corte de gás" de White. O sistema de operação, que apresenta uma vareta de operação que gira um ferrolho rotativo, foi inspirado na FG 42. A arma foi projetada para produção em massa e pode ser disparada do ombro, do bipé integral ou do tripé, embora o bipé ou o tripé sejam recomendados para o alcance efetivo máximo, utilizando rajadas de 3-5 tiros. Pode ser utilizada com o tripé M122. Os alcances efetivos são citados como até 1.100 metros em tripé para alvos de área, 800 metros em bipé para alvos de área, 600 metros para alvos pontuais e 200 metros para alvos pontuais em movimento. A arma pode ser desmontada utilizando uma munição real.

A nomenclatura M60 pode referir-se à variante inicial ou a toda a família. As principais variantes incluem:

• M60 (modelo básico, adotado em 1957)

• M60E1 (variante melhorada não totalmente produzida para infantaria, com montagem do bipé alterada)

• M60E2 (coaxial para veículos, disparo elétrico)

• M60B (variante não montada para helicópteros)

• M60C (montagem fixa para aeronaves, disparo elétrico e carregamento hidráulico)

• M60D (montada em reparo, tipicamente com punhos de pá)

• M60E3 (variante leve, adotada na década de 1980)

• M60E4 (variante melhorada, também designada Mk 43 Mod 0/1)

A M60E6 é uma variante ainda mais leve e melhorada da M60E4. Variantes civis apenas semiautomáticas também foram produzidas, extensivamente modificadas para evitar a conversão para fogo automático.

Distribuída às unidades a partir de 1960, a M60 teve ampla atuação durante a Guerra do Vietnã como arma automática de esquadra, empregada por todos os ramos das forças armadas dos EUA. Durante seu serviço, particularmente no Vietnã, enfrentou problemas como um equilíbrio desajeitado, apesar de seu peso relativo, e uma reputação de falta de confiabilidade ou propensão a emperrar, especialmente quando suja. No entanto, alguns utilizadores consideraram seu manuseio e simplicidade mecânica eficazes a partir de várias posições de tiro. A M60 foi em grande parte complementada ou substituída na maioria das funções nos EUA por outros projetos, mais notavelmente pela metralhadora M240, após testes do Exército na década de 1990 terem favorecido a confiabilidade da M240. No entanto, ela continuou em algumas funções, como montagem em veículos, e por unidades específicas como os Navy SEALs, no século XXI. Em 2005, também era utilizada pela Guarda Costeira dos EUA e por algumas unidades de reserva.

A M60 foi adotada por agências militares globalmente. Os utilizadores incluem Argélia, Austrália, Bolívia, Bósnia e Herzegovina, Brasil, Camboja, Chile, Colômbia, Costa Rica, República Checa, República Democrática do Congo, Dinamarca, República Dominicana, El Salvador, Egito, Fiji, Gana, Grécia, Haiti, Honduras, Itália, Indonésia, Jordânia, Líbano, Libéria, Lituânia, Luxemburgo, Malásia, México, Marrocos, Nicarágua, Panamá, Papua Nova Guiné, Peru, Filipinas, Portugal, São Vicente e Granadinas, Senegal, Coreia do Sul, Espanha, Sudão, Taiwan, Tailândia, Trinidad e Tobago, Tunísia, Turquia, Uganda, Reino Unido, Estados Unidos, Venezuela e Vietnã. A Coreia do Sul produz a arma sob licença, e Taiwan a produz localmente.