MG-4 / -43

A Heckler & Koch MG4, designada como MG43 durante sua fase inicial de desenvolvimento, surgiu no final da década de 1990. O fabricante apresentou a arma de fogo publicamente pela primeira vez em setembro de 2001. A arma foi desenvolvida para substituir a MG3 como armamento de apoio de grupo de combate na Bundeswehr e para servir como armamento secundário para o veículo de combate de infantaria Puma.

A MG4 utiliza um sistema de operação por gases, arrefecido a ar, com ferrolho rotativo de trancamento positivo. Sua caixa da culatra é fabricada em chapa de aço estampada. A arma é alimentada pela parte superior esquerda através de fitas de elos desagregáveis, utilizando um mecanismo de reténs de dois estágios aperfeiçoado. Os estojos deflagrados são ejetados para baixo, enquanto os elos da fita são expelidos para a direita. A arma possui um cano de troca rápida forjado a martelo, com uma alça de transporte integrada que facilita a substituição sem a necessidade de equipamentos de proteção. Os ajustes mecânicos de deriva e elevação estão localizados na massa de mira de cada conjunto do cano. Os dispositivos de segurança incluem um seletor manual que bloqueia o gatilho e trava o ferrolho quando armado, além de um mecanismo interno para evitar disparos acidentais decorrentes de um ciclo incompleto do ferrolho. A coronha é rebatível para a esquerda, abrigando um kit de limpeza de campanha, e a caixa da culatra inclui um trilho MIL-STD-1913 para sistemas ópticos. Interfaces de suporte permitem a montagem em tripés padrão.

Tendo entrado em serviço em 2005, a MG4 é a arma de apoio padrão ao nível de pelotão do Exército Alemão. Existem diversas variantes, incluindo o modelo de exportação MG4E, que apresenta um conjunto de gases modificado para reduzir a cadência de tiro e foi adotado pelo Exército Espanhol em 2007. As MG4K e MG4KE são versões de cano curto, enquanto a MG4 para veículos é configurada para operação coaxial ou remota, sem coronha, guarda-mão ou miras mecânicas. A variante modernizada MG4 A3 incorpora elementos da MG5 e utiliza um acabamento superficial RAL 8000. Os operadores internacionais incluem as forças armadas ou agências de segurança pública da Albânia, Brasil, Chile, Estônia, Malásia, Portugal, Arábia Saudita, Turquia e Ucrânia. A arma tem sido utilizada na Guerra Civil do Iêmen e em conflitos regionais associados.