RPK-74

O RPK-74 entrou em serviço na União Soviética em 1974, introduzido juntamente com o fuzil de assalto AK-74. O projeto foi finalizado naquele mesmo ano, resultando em uma metralhadora leve derivada da plataforma AK-74. Este desenvolvimento seguiu a lógica da adaptação anterior do AKM para o RPK, utilizando a arquitetura existente do fuzil de infantaria para criar uma arma de apoio de grupo de combate.

O armamento utiliza um sistema de operação por gases com ferrolho rotativo, disparando a partir do ferrolho fechado. É equipado com um cano cromado, mais longo e pesado que o do fuzil padrão, apresentando um bloco de gás com um duto posicionado em um ângulo de 90 graus em relação ao eixo da alma. A caixa da culatra é construída com um alojamento do carregador reforçado, contendo insertos de aço e um suporte traseiro da coronha fortalecido. Seu mecanismo de recuperação utiliza uma haste guia metálica e uma mola recuperadora. Os recursos padrão incluem um bípé dobrável, massa de mira e uma boca de cano rosqueada para a fixação de quebra-chamas ou dispositivos de tiro de festim. Embora os modelos iniciais utilizassem guarnições de madeira, as versões modernizadas incorporam poliamida preta reforçada com fibra de vidro no guarda-mão inferior, na cobertura do tubo de gás e na empunhadura. A arma é alimentada por carregadores do tipo cofre, intercambiáveis com os carregadores padrão do fuzil e compatíveis com talas de municiamento. O desenvolvimento também incluiu carregadores tipo tambor e sistemas experimentais de alimentação por fita.

Em uso contínuo desde 1974, a arma é atualmente empregada pela Bulgária e por diversos estados da antiga União Soviética. Seu histórico de combate inclui a Guerra Soviético-Afegã, a Primeira e a Segunda Guerra da Chechênia, a Guerra Russo-Georgiana, a Guerra Russo-Ucraniana e o conflito de Nagorno-Karabakh de 2020. As variantes incluem o RPKS-74, projetado para paraquedistas com coronha de madeira dobrável, e o RPK-74M, que apresenta coronha sintética de rebatimento lateral e um suporte de trilho lateral para montagem de miras ópticas. Modelos com capacidade noturna, como o RPK-74N e o RPK-74N2, são configurados para uso com lunetas de visão noturna NSPU-3 e NSPUM. Os modelos de exportação incluem o RPK-201 e o RPK-203, este último construído em polímero.