UKM-2000

A UKM-2000 (Uniwersalny Karabin Maszynowy) é uma metralhadora de uso geral 7.62×51mm NATO fabricada pela Zakłady Mechaniczne Tarnów na Polônia. O desenvolvimento começou depois que a Polônia aderiu à OTAN em 12 de março de 1999, exigindo que o Exército Polonês adaptasse suas armas para usar munição padrão da OTAN. A decisão foi desenvolver uma nova metralhadora de uso geral baseada na metralhadora PKM, que havia sido fabricada anteriormente na Polônia sob licença.

A UKM-2000 é baseada na PKM, mas foi modificada para acomodar munição 7.62×51mm NATO. O método de alimentação para os cartuchos 7.62×51mm NATO, que utilizam elos metálicos desintegráveis abertos M13, emprega um design de alimentação por empurrão, extraindo os cartuchos ao empurrá-los para a frente para fora do elo diretamente para a câmara. Isso é diferente da fita de elos fechados não desintegráveis da PKM e dos cartuchos com aro 7.62×54mmR, que utilizam um design de alimentação por puxada, onde os cartuchos são extraídos para trás antes de serem empurrados para a frente para a câmara. Os mecanismos dos dentes de alimentação também são diferentes: o design 7.62×54mmR usa um braço pivotante simples, enquanto o design 7.62×51mm NATO, baseado no método de alimentação da MG 42, utiliza um conjunto articulado maior.

Existem várias variantes:

• UKM-2000C (coaxial, sem coronha, cano mais pesado, regulador de gás, gatilho elétrico)
• UKM-2000CL (coaxial, alimentação pela esquerda)
• UKM-2000D (aerotransportada, coronha dobrável)
• UKM-2000P (infantaria padrão, algumas com trilho MIL-STD-1913)

Uma tentativa de modernização anterior, a UKM-2000Z, apresentando uma coronha telescópica e punho de polímero, não foi adotada. Versões modernizadas apresentadas em 2012 incluem a UKM-2013C(L) e a UKM-2013P. A UKM-2013P apresenta melhorias ergonômicas e funcionais, incluindo uma coronha dobrável e telescópica com apoio de bochecha, um trilho Picatinny integrado com mira de ferro e um guarda-mão de 3 trilhos acoplado ao tubo de gás, um novo punho, alavanca de armar e seletor de segurança, um cano opcional de 440mm, mudanças internas e a capacidade de ser alimentada por uma bolsa de munição flexível. A versão UKM-2000M/UKM-2015 estava, segundo relatos, em testes em meados de 2014. A UKM-2020S é uma versão mais curta e leve com coronha dobrável, enquanto a UKM-2023CL é uma variante coaxial com alimentação pela esquerda ('L' denota alimentação de munição pelo lado esquerdo para versões coaxiais).

A UKM-2000 é a metralhadora de uso geral principal na maioria dos veículos usados pelas Forças Polonesas no Afeganistão, incluindo o Cougar H, MaxxPro Dash, M-ATV e Humvee. É também usada como metralhadora coaxial nos veículos KTO Rosomak e BRDM-2 modernizados pela Polônia. Há uma proposta para atualizar as unidades UKM-2000 polonesas atuais para o padrão UKM-2013.

O principal usuário da UKM-2000 é a Polônia, com aproximadamente 1.200 unidades em serviço com as Forças Terrestres Polonesas e a Gendarmaria Militar, e cerca de 2.500 unidades UKM-2000M supostamente encomendadas. A Nigéria também opera aproximadamente 50 exemplares de uma versão com coronha de madeira. Um número desconhecido foi fornecido à Ucrânia desde junho de 2022.