XM214 Microgun

A General Electric XM214 Microgun é uma metralhadora protótipo americana de 5,56 mm com canos rotativos. Projetada e construída pela General Electric, foi concebida como uma versão em escala reduzida da M134 Minigun. Inicialmente desenvolvida para aplicações aeronáuticas, foi posteriormente adaptada para um sistema de arma portátil conhecido como GE Six-Pak. A General Electric ofereceu a arma aos ramos das Forças Armadas dos EUA para diversas aplicações.

A XM214 dispara munição M193 5.56×45mm. O sistema portátil GE Six-Pak pesava 85 libras (38,5 kg), incluindo 1.000 cartuchos de munição, enquanto a arma básica pesava 27 libras (12,2 kg). O sistema completo tinha um comprimento total de 104 cm, com a arma medindo 68,6 cm. A largura, incluindo o estojo de munição, era de 44,4 cm. A mira era tipicamente realizada com uma luneta óptica.

O sistema Six-Pak era composto pela arma XM214, um módulo de energia e um módulo de munição que abrigava dois cassetes descartáveis de 500 cartuchos em um suporte, com a munição encadeada alimentada através de uma calha flexível. O módulo de energia continha uma bateria de níquel-cádmio de 24 volts, um motor de 0,8 cavalos de potência (0,60 kW) e controles eletrônicos de estado sólido. A bateria fornecia energia para até 3.000 cartuchos, a menos que conectada a uma fonte de alimentação externa de veículo. O sistema foi projetado para uma rápida desmontagem em duas cargas de aproximadamente 42 libras (19 kg) cada, utilizando um encaixe de liberação rápida. Os controles eletrônicos incluíam um limitador de rajada e gerenciavam a limpeza automática da arma. A cadência de tiro podia ser ajustada de 400 rpm até 4.000 rpm para a configuração Six-Pak, embora protótipos tenham sido testados com sucesso a até 12.000 rpm.

Variantes incluíam:

• O sistema portátil GE Six-Pak
• Um Pod Microgun de 5,56 mm projetado para uso externo em aeronaves leves e helicópteros.

O Pod Microgun media 88 por 10 polegadas (224 x 25 cm), tinha uma capacidade de munição que variava de 1.500 a 3.500 cartuchos e pesava de 186 a 300 libras (84 a 136 kg) carregado. Apresentava um sistema de alimentação sem elos via tambor helicoidal com uma cadência de tiro nominal de 6.000 rpm, ajustável para 1.000 ou 10.000 rpm. O pod podia ser alimentado por uma bateria interna ou pela fonte de alimentação da aeronave.

A XM214 foi desenvolvida principalmente para aplicações aeronáuticas antes de ser adaptada para um sistema portátil. A General Electric promoveu a arma para uso em aeronaves, helicópteros e veículos blindados, bem como em embarcações fluviais. As configurações de montagem propostas incluíam portas abertas, asas ou nariz de aeronaves, compartimentos de bombas modificados e torres automatizadas. Vista como um potencial substituto para a M134 Minigun em certas plataformas, seu uso de munição de 5,56 mm resultou em problemas de alcance e precisão limitados em altas velocidades em comparação com a Minigun de 7,62 mm. Um esforço para adaptá-la a uma arma de infantaria também foi realizado.

O Exército dos EUA e a Força Aérea dos EUA demonstraram interesse na XM214 para diversas aplicações. A Marinha dos EUA também foi abordada com a arma para uso em embarcações fluviais. Apesar do interesse inicial, o Exército acabou por não demonstrar interesse na versão de infantaria proposta.