A Corrida Armamentista Hipersônica: Uma Nova Era de Insegurança Global

Última atualização em 10 Setembro 2025

Uma nova classe de armamentos está a redefinir o panorama estratégico global, forçando os planeadores militares a repensar a própria natureza da dissuasão e da defesa. Tratam-se de armas hipersónicas, e o seu desenvolvimento pelos Estados Unidos, Rússia e China acendeu uma crescente corrida armamentista. Para os entusiastas militares, o advento dos mísseis hipersónicos representa um salto tecnológico, criando um novo conjunto de vulnerabilidades que poderá tornar obsoletas gerações inteiras de sistemas de defesa e alterar para sempre o cálculo da guerra moderna.

O Que São Armas Hipersónicas?

Na sua essência, uma arma hipersónica é um veículo que viaja a Mach 5 ou mais. Embora os mísseis balísticos intercontinentais (ICBMs) tradicionais há muito atinjam estas velocidades durante a sua fase de reentrada, eles seguem um arco alto e previsível através do espaço. A nova geração de armas hipersónicas é fundamentalmente diferente. A sua verdadeira vantagem reside não apenas na sua velocidade incrível, mas na sua capacidade de manobrar dentro da atmosfera. Esta combinação de velocidade e agilidade torna-os excecionalmente difíceis de rastrear e intercetar. Estas armas geralmente dividem-se em duas categorias: veículos planadores hipersónicos (HGVs), que são lançados de um foguetão antes de planarem em direção a um alvo, e mísseis de cruzeiro hipersónicos (HCMs), que são impulsionados por motores scramjet avançados que permitem um voo sustentado e motorizado.

Por Que São Tão Difíceis de Defender?

O desafio na defesa contra estes sistemas é imenso. A sua alta velocidade encurta drasticamente o tempo entre a deteção e o impacto, deixando os defensores com uma janela perigosamente pequena para reagir. Ao contrário da trajetória de voo previsível de um míssil balístico, uma arma hipersónica pode fazer curvas acentuadas e inesperadas, tornando impossível antecipar o seu alvo final até aos últimos momentos do seu voo. Além disso, voam frequentemente a altitudes mais baixas do que os seus homólogos balísticos, acompanhando a curvatura da Terra para permanecerem abaixo do limiar de deteção de muitos sistemas de radar terrestres. As redes de defesa antimíssil atuais foram concebidas para contrariar a ameaça conhecida dos mísseis balísticos; as características de voo únicas das armas hipersónicas exploram as lacunas nestes sistemas, apresentando uma ameaça formidável e potencialmente imparável.

Os Principais Atores: Uma Corrida a Três

Os Estados Unidos, a Rússia e a China são os líderes incontestáveis no desenvolvimento de armas hipersónicas. Cada nação está a prosseguir uma série de programas, impulsionados por motivações estratégicas distintas.

• Rússia: A Rússia tem sido particularmente vocal sobre as suas capacidades hipersónicas, vendo-as como um meio para superar os sistemas de defesa antimíssil dos EUA. Terão alegadamente colocado em serviço várias armas hipersónicas, incluindo o HGV Avangard, o míssil balístico lançado do ar Kinzhal e o míssil de cruzeiro hipersónico lançado de navio Tsirkon.

• China: A China também fez progressos significativos, realizando numerosos testes do seu HGV DF-ZF. Tal como a Rússia, a China vê as armas hipersónicas como uma forma de contrariar as vantagens militares dos EUA e de aumentar a sua projeção de poder regional.

• Estados Unidos: Os EUA estão a desenvolver ativamente vários programas de armas hipersónicas em todos os seus ramos militares, incluindo a Arma Hipersónica de Longo Alcance (LRHW) do Exército e a Arma de Resposta Rápida Lançada do Ar (ARRW) da Força Aérea. Enquanto os EUA se concentram em armas hipersónicas armadas convencionalmente para ataques de precisão, a Rússia e a China estão a desenvolver sistemas de dupla capacidade que podem ser armados com ogivas convencionais ou nucleares.

O Que Significa Para a Segurança Global

A proliferação de armas hipersónicas acarreta graves implicações para a segurança global. A velocidade sem precedentes e o fator surpresa destes sistemas podem comprimir severamente os prazos de tomada de decisão durante uma crise, aumentando dramaticamente o risco de erro de cálculo e de escalada não intencional. Ao colocar em risco ativos de alto valor anteriormente seguros, ameaçam corroer os alicerces da dissuasão tradicional que mantiveram uma paz frágil durante décadas. Esta competição está agora a alimentar uma nova e dispendiosa corrida armamentista, que se estende para além dos mísseis ofensivos, para o desenvolvimento de sensores espaciais sofisticados e outras tecnologias avançadas necessárias para sequer ter uma hipótese de os contrariar. Embora seja difícil dizer quem está a "ganhar", é claro que a corrida hipersónica é um desenvolvimento que altera o panorama e que definirá o futuro da guerra e da segurança internacional nos próximos anos.