Míssil R-60 (AA-8 Aphid)

O AA-8 Aphid, designado R-60 na Rússia, é um míssil ar-ar de curto alcance com guiamento infravermelho desenvolvido pela União Soviética. Entrou em serviço na década de 1970 como substituto do míssil K-13 anterior, transportado pelos caças MiG.

O R-60 foi projetado para combate aéreo aproximado e engajamento de alvos em qualquer ângulo. Possui alta capacidade de lançamento fora do eixo para ser lançado contra alvos não diretamente à frente da aeronave. O Aphid pode realizar manobras de até 30G para manobras terminais extremamente ágeis.

Entrando em serviço em aeronaves como o MiG-23 e o Su-15, o R-60, com seu buscador de calor, forneceu um armamento letal dentro do alcance visual. Sua agilidade e capacidade de travar o alvo a partir de ângulos extremos tornaram-no difícil de evadir uma vez dentro do alcance.

O míssil Aphid passou por inúmeras atualizações, permanecendo um armamento padrão para os caças russos até os dias atuais. Variantes de exportação equiparam muitas forças aéreas não-soviéticas em todo o mundo. O R-60 estabeleceu o domínio da Rússia na tecnologia de mísseis de curto alcance guiados por infravermelho durante a era da Guerra Fria.

Embora superado em alcance por mísseis modernos, o Aphid permanece letal em um cenário de combate aproximado. Suas capacidades únicas fornecem um complemento valioso aos mísseis de alcance além do visual no arsenal de guerra aérea da Rússia do século XXI.