Míssil AGM-84 / RGM-84 Harpoon

O AGM-84 Harpoon é um míssil antinavio para todas as condições meteorológicas e de ataque além do horizonte, desenvolvido pela McDonnell Douglas (agora Boeing). Introduzido em 1977, tem sido um pilar nos arsenais da Marinha dos Estados Unidos e de vários países aliados para missões de ataque naval e marítimo. O RGM-84 é essencialmente o mesmo míssil, mas é designado para lançamento a partir de navios de superfície, em vez de aeronaves.

O Harpoon emprega guiamento por radar ativo para seu sistema de direção, o que lhe confere a capacidade "dispare e esqueça". Uma vez lançado, o míssil busca e engaja autonomamente seu alvo com base em assinaturas de radar. Ele segue uma trajetória de voo baixo, rente à superfície do mar (sea-skimming), para minimizar a detecção e evadir contramedidas inimigas, como sistemas antiaéreos.

Impulsionado por um motor turbojato na maioria das versões, o Harpoon é subsônico, com uma velocidade tipicamente em torno de Mach 0.7. Embora não seja tão rápido quanto alguns mísseis antinavio contemporâneos, seu alcance e capacidade de voo rente ao mar o tornam uma ameaça potente para embarcações inimigas.

O Harpoon foi desenvolvido em várias versões com alcances e capacidades distintas, incluindo variantes de ataque terrestre. Versões como o AGM-84H Standoff Land Attack Missile Expanded Response (SLAM-ER) foram modificadas para engajar alvos em terra e apresentam guiamento por GPS, além da busca por radar.

O míssil tem sido empregado em combate em vários conflitos e é geralmente considerado eficaz para sua função pretendida de atacar alvos navais e marítimos. No entanto, avanços em sistemas antimísseis baseados em navios e contramedidas eletrônicas levaram a atualizações contínuas para manter o Harpoon viável contra ameaças modernas.