Míssil APACHE

O programa APACHE teve origem num conceito desenvolvido na década de 1980 para uma arma planadora não motorizada. Rapidamente se determinou que tal projeto não teria o alcance necessário para permitir que a aeronave lançadora se mantivesse afastada de aeródromos fortemente defendidos. Consequentemente, o projeto evoluiu para incorporar um motor turbojato, transformando a arma num míssil de cruzeiro motorizado. Um contrato de desenvolvimento formal foi estabelecido em 1989, levando às primeiras entregas aos militares franceses entre 2001 e 2004. Este míssil serviu subsequentemente de base para o desenvolvimento do míssil de cruzeiro SCALP-EG / Storm Shadow.

Concebido como uma arma especializada para negação de pistas, o APACHE é um míssil de cruzeiro subsónico notável pelas suas características furtivas, que lhe permitem penetrar densas redes de defesa aérea inimigas. O seu sistema de guiamento combina navegação inercial e GPS para a fase de meio curso, com um radar milimétrico terminal usado para identificar a pista alvo e acionar a libertação da carga útil. O míssil não transporta uma ogiva unitária; em vez disso, dispensa uma carga útil de dez submunições KRISS (Kill Runway Improved Sub-System). Cada submunição é uma carga penetrante concebida para criar crateras nas pistas. Elas também possuem espoletagem retardada, que pode ser configurada para várias horas, complicando e dificultando significativamente os esforços de reparação no aeródromo.

O APACHE foi qualificado para implantação nos aviões de combate Mirage 2000 e Rafale da Força Aérea Francesa. A sua doutrina operacional centrava-se na neutralização de aeródromos inimigos para estabelecer superioridade aérea, uma missão que teria exigido ataques coordenados com múltiplos mísseis para tornar uma única pista inutilizável. O míssil foi entregue às forças armadas francesas no início dos anos 2000, mas foi finalmente retirado de serviço ativo e colocado em armazenamento até 2009, sem nunca ter sido usado em combate. Um programa formal para desmantelar o estoque foi realizado entre 2014 e 2019.