Míssil Arrow 3

O desenvolvimento do Arrow 3 começou em agosto de 2008 como um componente de camada superior de uma arquitetura de defesa aérea em múltiplas camadas. Testes iniciais de voo em 2012 e 2013 validaram o sistema de propulsão e os sensores de rastreamento, com o interceptor atingindo o espaço e alcançando velocidades hipersônicas. A primeira interceptação exoatmosférica bem-sucedida ocorreu em dezembro de 2015. Em 2019, uma série de testes de voo no Alasca demonstrou a capacidade do sistema de interceptar alvos fora da atmosfera.

O sistema é um interceptor de dois estágios projetado para a destruição de mísseis balísticos durante a fase de voo espacial de sua trajetória. Utiliza a tecnologia hit-to-kill para realizar a interceptação por impacto direto (body-to-body) de alvos, incluindo mísseis balísticos intercontinentais equipados com ogivas nucleares, químicas, biológicas ou convencionais. O veículo de destruição (kill vehicle) é impulsionado por um motor de foguete a combustível sólido com bocal de empuxo vetorial, proporcionando capacidade de manobra rápida por meio de motores de desvio (divert motors). A orientação é gerenciada por um sistema de navegação inercial e um buscador (seeker) montado em cardan que oferece cobertura hemisférica. Utilizando navegação proporcional, o buscador mede a propagação da linha de visada em relação ao movimento do veículo para alinhar-se à trajetória de voo do alvo. O sistema pode ser adaptado para operações antissatélite, utilizando sensores que giram 90 graus para detecção. Os interceptores são lançados de silos subterrâneos fortificados.

O sistema entrou em serviço operacional em 18 de janeiro de 2017. É operado por Israel e foi exportado para a Alemanha como parte da Iniciativa European Sky Shield. Os primeiros elementos do sistema alemão foram ativados em dezembro de 2025. O Azerbaijão também avaliou o sistema para uma possível aquisição. O primeiro uso em combate foi registrado em 9 de novembro de 2023, quando o sistema interceptou um míssil lançado do Iêmen. Como o engajamento ocorreu fora da atmosfera, ele é identificado como um exemplo de guerra espacial. O sistema foi novamente empregado em abril de 2024 para interceptar um ataque de mísseis em larga escala durante o conflito entre Irã e Israel, e foi utilizado novamente em setembro de 2024 para interceptar mísseis balísticos lançados durante a crise no Mar Vermelho.