Míssil Kh-59 (AS-13 Kingbolt)

O AS-13 Kingbolt, conhecido pela sua designação russa Kh-59, é um míssil ar-superfície desenvolvido pela União Soviética. Utilizado principalmente em missões de ataque de precisão, o Kh-59 é lançado de aeronaves e foi concebido para atingir uma variedade de alvos terrestres, incluindo bunkers, pontes e fortificações. É frequentemente transportado por aeronaves como o Su-24, Su-30 e Su-34.

O Kh-59 utiliza um sistema de propulsão de dois estágios, com um propulsor de foguete sólido para aceleração inicial e um motor turbojato para voo de cruzeiro sustentado. Isso permite que o míssil cubra distâncias de até 115 quilómetros ou mais, dependendo da variante.

Para orientação, as primeiras versões do Kh-59 utilizavam um sistema de guiamento por televisão com um data link, permitindo que um operador humano guiasse o míssil observando a transmissão de vídeo e enviando correções. Variantes mais recentes podem empregar guiamento a laser, navegação inercial ou sistemas baseados em satélite, como GPS ou GLONASS, para operações mais autónomas.

O míssil transporta uma ogiva de alto explosivo concebida para infligir danos significativos no impacto. Os sistemas de guiamento de precisão permitem que o Kh-59 seja altamente preciso, tornando-o adequado para atingir alvos bem defendidos ou de alto valor.

No entanto, a versão mais antiga do Kh-59, guiada por TV, requer um "homem no circuito" (man-in-the-loop) para guiar o míssil, tornando o sistema mais suscetível a erros humanos e limitando a sua utilização em ambientes de alta ameaça, onde a aeronave de lançamento precisa sair rapidamente da área. Além disso, embora as versões mais recentes possuam sistemas de guiamento aprimorados, elas permanecem relativamente caras e complexas de operar, exigindo frequentemente plataformas avançadas para lançamento e guiamento.