Míssil Kh-55 (AS-15 Kent)

O AS-15 Kent, conhecido pela sua designação russa Kh-55, é um míssil de cruzeiro de longo alcance, lançado do ar, desenvolvido pela União Soviética. Projetado principalmente para missões estratégicas, o Kh-55 destina-se a transportar uma ogiva nuclear ou convencional a longas distâncias, e tem sido um elemento fundamental no arsenal da Força Aérea Russa. É mais frequentemente associado a aeronaves bombardeiros como o Tu-95 e o Tu-160.

O Kh-55 utiliza um motor turbofan para propulsão, permitindo-lhe cobrir distâncias significativas, com alcances frequentemente citados de até 2.500 a 3.000 quilómetros, dependendo da variante. O design aerodinâmico do míssil e a sua baixa altitude de voo — muitas vezes a apenas alguns metros acima do solo ou da água — tornam-no difícil de detetar e intercetar.

Para navegação e guiamento, o Kh-55 utiliza principalmente um sistema de navegação inercial e de correspondência de contorno de terreno (TERCOM). Algumas versões modernizadas são relatadas por incluir navegação por satélite, como GPS ou GLONASS, para maior precisão. O míssil é projetado para ser altamente preciso, com o objetivo de atingir alvos estratégicos ou de alto valor, como centros de comando, aeródromos e instalações industriais.

Apesar das suas capacidades, o longo alcance e a pesada carga útil do Kh-55 significam que o próprio míssil é relativamente grande e pesado, limitando os tipos de aeronaves que o podem transportar. O míssil é também bastante complexo, exigindo plataformas de lançamento e sistemas de apoio sofisticados. Devido à sua natureza estratégica, o seu uso está sujeito a vários acordos internacionais de controlo de armas.

Além disso, embora o seu perfil de voo a baixa altitude o torne difícil de detetar, também torna o míssil mais vulnerável a várias formas de obstáculos e interferências baseados no terreno. O míssil é também relativamente lento em comparação com mísseis balísticos, tornando-o potencialmente vulnerável a sistemas avançados de defesa aérea se detetado.