Míssil Iron Dome

O sistema originou-se de um requisito para contrapor o fogo de foguetes de curto alcance provenientes do Líbano e de Gaza, identificado durante a década de 1990 e o início dos anos 2000. O desenvolvimento começou em 2005, e a plataforma foi selecionada como a solução de defesa oficial em 2007. O projeto avançou da fase de design à prontidão de combate em menos de quatro anos. O desenvolvimento inicial foi financiado por Israel, com a produção subsequente e a reposição de estoques apoiadas pelos Estados Unidos.

A plataforma é um sistema móvel de defesa aérea de curto alcance e de contra-foguetes, artilharia e morteiros (C-RAM), operável sob quaisquer condições meteorológicas. Consiste em três componentes principais: um radar de detecção e rastreamento de varredura eletrônica ativa (AESA), uma unidade de gerenciamento de batalha e controle de armas, e uma unidade de disparo de mísseis. O sistema utiliza o interceptor Tamir, que possui sensores eletro-ópticos e aletas de controle para alta manobrabilidade. A detonação é realizada por meio de uma espoleta de proximidade. O radar rastreia as trajetórias de aproximação e a unidade de controle calcula o ponto de impacto previsto, iniciando a interceptação apenas se o projétil ameaçar uma área designada. Os lançadores são implantados de forma independente e operados remotamente via conexão sem fio segura. Uma variante naval, designada C-Dome, utiliza um casulo de 10 células para lançamentos verticais, proporcionando cobertura de 360 graus ao utilizar o próprio radar de vigilância do navio. O sistema também atua na função contra veículos aéreos não tripulados (VANT), utilizando ogivas acionadas por proximidade ou impactos cinéticos para destruir drones armados ou de reconhecimento.

O sistema está amplamente implantado em Israel e constitui a espinha dorsal da rede nacional de defesa aérea de curto alcance. Os Estados Unidos adquiriram baterias para proteção de bases e testes, e acordos de exportação ou de produção foram firmados com o Azerbaijão, Romênia e Chipre. Há relatos de que Singapura também opera o sistema. O uso em combate teve início em abril de 2011, com a interceptação de um foguete Grad. Foi utilizado em múltiplos confrontos, incluindo os conflitos entre Gaza e Israel de 2012 e 2021, a Operação Pilar de Defesa, a Operação Margem Protetora e o conflito Irã-Israel de 2024. Durante a Operação Margem Protetora em 2014, o sistema registrou 735 interceptações bem-sucedidas, com uma taxa de sucesso relatada de 90 por cento. Na crise entre Israel e Palestina de 2021, interceptou aproximadamente 90 por cento dos foguetes direcionados a áreas povoadas. A versão naval registrou sua primeira interceptação operacional em abril de 2024, próximo a Eilat. As limitações operacionais incluem a vulnerabilidade a ataques de saturação e a eficácia reduzida contra mísseis balísticos, para os quais foi relatada uma taxa de interceptação de 20 a 30 por cento durante confrontos em 2025. Em 2021, o sistema foi temporariamente implantado em Guam para testes experimentais.