Míssil Jericho

O programa Jericho teve origem na década de 1960, por meio de um contrato de desenvolvimento assinado em 1963. O desenvolvimento inicial envolveu colaboração internacional, com o primeiro lançamento de teste ocorrendo em 1965. Esta parceria foi encerrada em 1968, após um embargo de armas, momento a partir do qual o desenvolvimento prosseguiu de forma doméstica. O programa produziu diversas gerações de mísseis balísticos, com as versões posteriores compartilhando comunalidade técnica com o veículo de lançamento espacial Shavit.

A família Jericho consiste em mísseis balísticos de propelente sólido de múltiplos estágios. Os sistemas utilizam orientação inercial, com variantes posteriores incorporando orientação terminal e autodirecionamento por radar ativo. As opções de ogiva incluem alto explosivo, cargas de fragmentação e dispositivos nucleares. O Jericho I foi projetado para carregar uma ogiva nuclear com detonação por impacto ou proximidade. O Jericho II apresenta um motor de dois estágios e uma ogiva separável capaz de transportar explosivos de alto poder ou dispositivos nucleares. O Jericho III é um sistema de múltiplos estágios que pode ser equipado com uma única ogiva nuclear ou com veículos de reentrada de alvos múltiplos independentes (MIRVs). O Jericho 4 é uma variante de três estágios capaz de transportar ogivas de fragmentação. As plataformas de lançamento incluem silos reforçados, vagões ferroviários de plataforma e unidades móveis montadas em caminhões.

As Forças de Defesa de Israel são o principal operador do sistema Jericho. O Jericho I entrou em serviço em 1971 e permaneceu operacional até sua retirada na década de 1990. Durante a Guerra do Yom Kippur, em 1973, mísseis Jericho I foram preparados e armados com ogivas nucleares na Base Aérea de Sdot Micha em resposta a reveses militares, embora não tenham sido lançados. O Jericho II entrou em serviço no final da década de 1980 e está implantado em instalações subterrâneas reforçadas. Embora sua disponibilidade durante a Guerra do Golfo de 1991 seja objeto de debate, ocorreram expansões na base durante esse período para acomodar o sistema. O Jericho III atingiu o status operacional em 2011, com lançamentos de teste realizados em 2008 e 2011. A África do Sul produziu anteriormente derivados licenciados do Jericho II, conhecidos como a série RSA, mas esses programas foram encerrados em 1994, após a adesão do país ao Regime de Controle de Tecnologia de Mísseis e o desmantelamento de seu programa nuclear.