Míssil LIM-49 Spartan

O LIM-49 Spartan foi um míssil antibalístico do Exército dos Estados Unidos, desenvolvido como uma evolução do sistema Nike Zeus. Originou-se de estudos iniciados em 1955 para avaliar a viabilidade de interceptar mísseis balísticos intercontinentais. O programa de desenvolvimento recebeu a prioridade nacional máxima em 1958, após o surgimento dos ICBMs soviéticos. Após passar pelos programas Nike-X e Sentinel, o míssil foi finalizado para o Programa Safeguard. O primeiro lançamento de teste ocorreu em 30 de março de 1968, no Campo de Testes de Mísseis de Kwajalein.

O míssil é um interceptador de três estágios e combustível sólido, projetado para engajar alvos fora da atmosfera. Utiliza guiagem por comando de rádio, integrada a radares de varredura eletrônica (phased array) e computadores digitais para rastrear e interceptar múltiplas ogivas simultaneamente. Essa configuração visava neutralizar o uso de iscas e chaff, que são menos eficazes durante a fase de voo exoatmosférica. O armamento principal é a ogiva termonuclear W71, com uma potência de cinco megatons. O sistema foi projetado para lançamentos a partir de silos, provendo defesa contra ataques nucleares iminentes.

O Spartan foi operado exclusivamente pelos Estados Unidos. Entrou em serviço ativo em outubro de 1975 como um componente do sistema Safeguard. O sistema permaneceu operacional até o início de 1976. Não há registros de emprego do míssil em combate. As unidades restantes são mantidas em exposição pública em instalações em Fort Sill e Fort Bliss.