Míssil MIM-23 Hawk

O desenvolvimento deste sistema de mísseis superfície-ar de médio alcance começou em 1952 para atender a um requisito de uma plataforma móvel de defesa aérea. O objetivo era complementar sistemas mais pesados, oferecendo maior mobilidade e melhor desempenho contra alvos a baixa altitude. O primeiro voo de teste ocorreu em junho de 1956, e o sistema entrou em serviço no Exército dos Estados Unidos em 1959.

O míssil utiliza um motor de foguete a combustível sólido com fases de aceleração (boost) e sustentação. A orientação é fornecida por um buscador de radar semiactivo de onda contínua. O sistema transitou da eletrônica de válvulas para componentes de estado sólido durante sucessivos programas de atualização. A aquisição e o engajamento de alvos são gerenciados por um conjunto de radares, incluindo aquisição por pulso para altitudes elevadas e aquisição por onda contínua para detecção a baixa altitude. Versões posteriores integraram radares phased array 3D e processamento de dados digitais para lidar com ataques de saturação. A carga útil principal é uma ogiva de fragmentação e alto explosivo. Os modelos iniciais utilizavam uma ogiva que produzia fragmentos pequenos, enquanto versões subsequentes introduziram uma ogiva maior com um padrão de fragmentação mais amplo. Modificações para a defesa contra mísseis balísticos táticos incorporaram uma ogiva projetada para produzir fragmentos com maior massa e espoletagem revisada. Contra-contramedidas eletrônicas foram integradas para manter a eficácia em ambientes com alto clutter e interferência (jamming).

O sistema foi amplamente exportado e permanece em serviço em várias nações na Europa, Oriente Médio e Ásia. Embora os Estados Unidos nunca tenham utilizado o sistema em combate antes de sua aposentadoria, outros operadores o empregaram em múltiplos conflitos. Israel registrou o primeiro abate em combate com o sistema em 1967, quando interceptou um Dassault MD.450. Durante a Guerra de Desgaste e a Guerra Irã-Iraque, o míssil foi amplamente utilizado, com as forças iranianas reivindicando dezenas de aeronaves iraquianas destruídas. Unidades iranianas também registraram incidentes de fogo amigo envolvendo aeronaves F-14 e F-5. Em 1987, forças francesas operando no Chade usaram o sistema para abater um bombardeiro líbio Tu-22. Baterias kuwaitianas engajaram aeronaves iraquianas durante a invasão de 1990, enquanto um ataque de míssil antirradiação Kh-25MP iraquiano forçou o desligamento do radar de uma bateria kuwaitiana na Ilha Failaka. Em 2020, as forças turcas mobilizaram o sistema durante intervenções na Síria e na Líbia. Mais recentemente, o sistema foi transferido para a Ucrânia para uso em operações defensivas. Versões modificadas foram adaptadas para transporte em aeronaves de caça e integradas a tipos alternativos de mísseis em vários inventários nacionais.