Míssil Mistral

O desenvolvimento do sistema começou em 1974 sob o programa francês Sol-Air à Très Courte Portée (SATCP). A versão inicial entrou em serviço em 1990, com variantes subsequentes introduzidas em 1998 e 2013.

O míssil é um sistema de defesa aérea de curto alcance (SHORAD) que utiliza autoguiagem por infravermelho. É uma arma multifuncional operada a partir de veículos terrestres, navios de superfície e helicópteros. Diferente dos sistemas portáteis disparados pelo ombro (MANPADS), ele requer uma estrutura de suporte de lançamento, como um tripé ou torre, e é operado por uma guarnição de duas pessoas, composta por um comandante e um atirador. O sistema de guiagem utiliza navegação proporcional com referência giroscópica e um buscador infravermelho resfriado de banda dupla operando nas faixas de 2–4 e 3–5 μm. Este buscador possui um campo de visão estreito para facilitar as contra-contramedidas eletrônicas através da rejeição de engodos. A ogiva contém alto explosivo com esferas de tungstênio de alta densidade e é acionada por espoletas de impacto ou de proximidade a laser. Versões recentes incorporam um buscador infravermelho por imagem (IIR) com capacidades de processamento de imagem para engajar alvos com baixas assinaturas térmicas, como veículos aéreos não tripulados e mísseis propulsados por turbojato. A designação de alvos e o controle de tiro são gerenciados por postos de coordenação equipados com radar de defesa antiaérea de curto alcance, capazes de direcionar múltiplas unidades de tiro.

O sistema é amplamente difundido, servindo nas forças armadas de diversos países, incluindo França, Coreia do Sul, Espanha e Indonésia. Configurações navais, como as unidades automatizadas Sadral ou as unidades Simbad, são utilizadas em vários tipos de embarcações, incluindo porta-aviões e fragatas, para fornecer defesa contra alvos que voam rente ao mar (sea-skimming). Versões aerotransportadas são integradas em helicópteros de ataque, incluindo o Gazelle, o Rooivalk e o Tiger. Em março de 1999, durante a Segunda Guerra do Congo, as forças ruandesas utilizaram o míssil para abater um BAE Hawk da Força Aérea do Zimbábue. O sistema também foi fornecido à Ucrânia após a invasão russa de 2022. Diversas nações, incluindo Dinamarca, Romênia e Noruega, operaram ou firmaram acordos de aquisição do sistema para atender aos requisitos de defesa aérea de curto alcance.