Míssil Otomat

O programa de desenvolvimento deste míssil antinavio iniciou-se em 1967, impulsionado pela crescente eficácia operacional dos sistemas de mísseis antinavio. O projeto visava criar uma arma propulsada por turbofan, capaz de transportar uma ogiva mais pesada a distâncias maiores do que os projetos contemporâneos movidos a foguete. Os testes de voo começaram em 1971, e o sistema entrou em serviço em 1976.

O míssil é uma arma de longo alcance lançada de superfície que utiliza um motor turbojato para o voo de cruzeiro, com a aceleração inicial fornecida por dois aceleradores (boosters) laterais. A guiagem é realizada por um sistema de navegação inercial e busca por radar ativo na fase terminal. Versões posteriores incorporaram enlaces de dados (data links) de meio de curso para facilitar a designação de alvos além do horizonte, permitindo atualizações de trajetória a partir de plataformas navais ou aéreas. O sistema TESEO fornece essas atualizações via link direto, enquanto o sistema ERATO permite ataques coordenados a partir de múltiplos navios. O engajamento terminal ocorre por meio de voo rente ao mar (sea-skimming) em baixas altitudes ou por uma manobra de "pop-up", seguida de um mergulho terminal para contornar sistemas defensivos. A ogiva de alto explosivo semiperfurante foi projetada para penetrar o casco de navios e detonar internamente, direcionando a força da explosão contra a estrutura do alvo.

Variantes modernas incluem GPS para trajetórias de voo programáveis e capacidade de ataque terrestre. Uma variante antissubmarino especializada, designada MILAS, foi projetada para transportar e lançar um torpedo leve em um ponto de impacto designado. Lotes posteriores também apresentam asas dobráveis para permitir o armazenamento mais compacto em contêineres de lançamento, além de sensores aprimorados, incluindo buscadores infravermelhos e radares atualizados.

O sistema é amplamente operado e constitui a espinha dorsal das capacidades antinavio de diversas marinhas. É operado pela Itália em contratorpedeiros e fragatas, tendo sido exportado para diversos países, incluindo Egito, Peru, Venezuela, Arábia Saudita, Malásia e Líbia. Versões de defesa de costa são utilizadas pelo Egito e pela Arábia Saudita, apresentando eletrônicos e lançadores montados em carretas para alta mobilidade.

Não há registro de uso do sistema em combate. No entanto, ele esteve envolvido em múltiplos eventos de teste. Durante um exercício em 1987, uma fragata venezuelana atingiu com sucesso um navio-alvo a longa distância. Em avaliações conduzidas pela Marinha dos Estados Unidos, o míssil demonstrou capacidade de penetrar defesas aéreas embarcadas utilizando manobras evasivas. O sistema permanece em serviço ativo e continua a passar por modernizações para funções de ataque terrestre e litorâneo.