Míssil RIM-116 RAM

O míssil RIM-116 Rolling Airframe originou-se de um acordo de desenvolvimento de 1976 entre a Dinamarca e a Alemanha Ocidental. Após a retirada da Dinamarca, a Marinha dos Estados Unidos tornou-se a principal parceira do programa. O sistema atingiu o status operacional em novembro de 1992.

O míssil atua como uma arma de defesa de ponto contra mísseis antinavio. Ele utiliza um corpo rotativo (rolling airframe) durante o voo para dar suporte ao seu sistema de rastreamento por radiofrequência, que emprega um interferômetro de duas antenas. Essa rotação permite que as antenas varram todos os planos da energia incidente e possibilita o uso de um único par de canards de direção para manobras. A guiagem é realizada por meio de três modos principais: busca passiva por radiofrequência e infravermelho, apenas infravermelho ou uma configuração de modo duplo. O míssil é equipado com uma ogiva de fragmentação por explosão.

Iterações técnicas introduziram diversas modificações no autodiretor (seeker) e na estrutura. As versões iniciais utilizavam um sensor infravermelho para a guiagem terminal, enquanto variantes posteriores adicionaram um modo exclusivo de infravermelho para interceptar alvos que não emitem sinais de radar. Atualizações recentes incluem um sistema de atuadores de controle independente de quatro eixos, um motor de foguete ampliado e cinemática aprimorada para enfrentar ameaças manobráveis. Uma modificação baseada em software também permite o engajamento de helicópteros, aeronaves e alvos de superfície. A variante SeaRAM combina o lançador de mísseis com radares autônomos e sensores eletro-ópticos, permitindo a operação independente sem a necessidade de dados de sensores externos do navio.

O RIM-116 é amplamente implantado e compõe a defesa naval dos Estados Unidos, Alemanha, Japão, Grécia, Turquia, Coreia do Sul, Arábia Saudita, Egito, México, Catar e Emirados Árabes Unidos. Ele é instalado em várias classes de embarcações, incluindo porta-aviões, contratorpedeiros, fragatas, corvetas e navios de assalto anfíbio. Planos futuros de aquisição foram anunciados pelos Países Baixos, Canadá e Austrália. Em serviço, o sistema é normalmente integrado às suítes de combate e autodefesa embarcadas existentes.