Míssil Roland

O Roland foi desenvolvido a partir de um requisito conjunto franco-alemão de 1963 para um sistema móvel destinado a proteger formações de campanha e alvos de alto valor contra ameaças aéreas a baixa altitude. Um projeto de desenvolvimento conjunto teve início em 1964, levando ao primeiro lançamento de um protótipo guiado em 1968. A variante inicial para tempo limpo entrou em serviço operacional no Exército Francês em 1977, enquanto uma versão para qualquer tempo foi mobilizada pela primeira vez pelo Exército Alemão em 1978.

Este sistema móvel de mísseis superfície-ar utiliza propulsão por foguete de combustível sólido de dois estágios. O míssil é acondicionado em um contêiner selado que funciona como tubo de lançamento, com lançadores geralmente configurados para recarga automática. A orientação é facilitada por um radar de busca Doppler pulsado para alerta antecipado, enquanto o rastreamento do alvo é realizado via sensores ópticos ou radar de acompanhamento. O sistema pode alternar entre esses modos de rastreamento durante um engajamento para neutralizar interferências eletrônicas ou condições de visibilidade. A ogiva padrão é do tipo alto-explosiva pré-fragmentada com múltiplas cargas ocas, detonada por espoletas de impacto ou de proximidade. Versões atualizadas utilizam uma ogiva maior, com maior número de cargas ocas e propulsão aprimorada. Unidades de tiro posteriores integraram termovisores e telêmetros a laser para permitir o rastreamento passivo em qualquer condição meteorológica. O sistema é compatível com várias gerações de mísseis, incluindo o Roland 2, Roland 3 e VT1.

O sistema foi amplamente implantado em diversas plataformas sobre lagartas e sobre rodas, incluindo chassis de carros de combate, veículos de combate de infantaria e caminhões pesados. Foi exportado para vários países na Europa, América do Sul, África e Oriente Médio. O Exército dos Estados Unidos também operou o sistema em caminhões de plataforma por um período limitado.

Durante a Guerra das Malvinas, as forças argentinas utilizaram o sistema para defender o aeródromo de Stanley, onde destruíram um Sea Harrier da Marinha Real. Na Guerra Irã-Iraque, unidades iraquianas empregaram o sistema contra aeronaves F-4E e F-5E. Durante a Guerra do Golfo, o sistema foi creditado com a destruição de um Panavia Tornado e um A-6E Intruder. Um A-10 Thunderbolt também foi abatido por um Roland durante a Guerra do Iraque em 2003. Um incidente diplomático ocorreu em 2003, quando mísseis descobertos no Iraque foram considerados entregas recentes; no entanto, investigações confirmaram que haviam sido fabricados em 1984 e que as marcações referiam-se a manutenções recentes. Embora o sistema tenha sido retirado de serviço pelas suas principais nações de origem, ele permanece nos arsenais de diversos operadores de exportação.