Míssil Shafrir / Python

O desenvolvimento começou em 1959 para atender a um requisito de um míssil ar-ar nacional. O Shafrir-1 inicial entrou em serviço em 1963. Seguiu-se o Shafrir-2 em 1971. A série foi designada Python para fins de exportação, começando com o Python-3 em 1978. Versões subsequentes incluem o Python-4 e o Python-5.

A família de mísseis utiliza motores de foguete a combustível sólido. Variantes iniciais, como o Shafrir-1, empregavam orientação por infravermelho e ogivas de alto explosivo. O Python-3 introduziu a capacidade de ataque em todos os ângulos (all-aspect) e uma espoleta de proximidade ativa. O Python-4 incorporou um buscador de banda dupla utilizando tecnologia de infravermelho e ultravioleta para contramedidas de infravermelho (IRCCM) e integração com sistemas de mira montados no capacete. O Python-5 utiliza um buscador por imagem eletro-óptica com capacidade de travamento após o lançamento (LOAL) e ataque em esfera completa, permitindo engajamentos de até 100 graus fora da linha de visada (off-boresight). A variante Derby utiliza guiagem por radar ativo para engajamentos além do alcance visual (BVR), enquanto o I-Derby ER emprega um motor de foguete sólido de pulso duplo. Versões superfície-ar são utilizadas no sistema de defesa aérea SPYDER.

O sistema é amplamente implantado e foi exportado para países como Argentina, Brasil, Chile, China, Colômbia, Índia, Singapura e Vietnã. A República Popular da China produz o Python-3 sob licença como o PL-8. O míssil está integrado a diversas plataformas de aeronaves, incluindo o F-15, F-16, Mirage III, Su-30MKI e JAS 39 Gripen.

Durante a Guerra do Yom Kippur em 1973, o Shafrir-2 foi creditado com 89 abates. O Python-3 foi utilizado durante a Guerra do Líbano de 1982, onde destruiu 35 aeronaves inimigas. O Python-5 registrou abates em combate durante a Guerra do Líbano de 2006, interceptando dois VANTs Ababil. Em maio de 2021, um F-16 utilizou um Python-5 para destruir um drone suicida Shahed.