Míssil Sky Flash

O Skyflash originou-se de um requisito do final da década de 1960 para o desenvolvimento de um buscador monopulso inverso para o AIM-7E-2 Sparrow norte-americano. O Requisito do Estado-Maior da Aeronáutica (Air Staff Requirement) 1219 foi emitido em 1972 sob o código de projeto XJ.521. O míssil entrou em serviço em 1978.

A arma é um míssil ar-ar de médio alcance que utiliza guiagem por radar semiactivo. Possui um buscador monopulso inverso, que oferece resistência a contramedidas eletrônicas e permite o engajamento de alvos a baixas altitudes. Testes demonstraram a capacidade de interceptar alvos voando a 75 metros e drones a 1.000 pés. O míssil é equipado com uma espoleta de radar ativa e motores de foguete a propelente sólido. Versões posteriores, designadas como série 6000, transicionaram de um perfil de voo de aceleração e planeio (boost-and-glide) para um perfil de aceleração, sustentação e planeio (boost-sustain-glide) a fim de estender a duração do voo. Uma variante proposta, o Skyflash Mk 2, foi projetada com um buscador de radar ativo e capacidade de atualização inercial de meio de curso, embora não tenha sido adotada para serviço. A estrutura foi projetada para transporte em compartimentos semiembutidos na fuselagem da aeronave para minimizar o arrasto. No Tornado ADV, trapézios hidráulicos eram utilizados para lançar o míssil no fluxo de ar antes da ignição do motor, mantendo a estabilidade durante a sequência de lançamento.

O míssil foi operado pelo Reino Unido, Arábia Saudita, Itália e Suécia, onde foi produzido sob licença como Rb 71. No serviço britânico, o míssil foi inicialmente empregado no F-4 Phantom e, posteriormente, no Tornado ADV. Era tipicamente transportado junto a mísseis de curto alcance, como o AIM-9 Sidewinder ou o ASRAAM. O sistema foi retirado de serviço até 2006, tendo sido substituído pelo AIM-120 AMRAAM.