Míssil R36M / RS-20 (SS-18 Satan)

O desenvolvimento do R-36 começou em 1962, utilizando a estrutura do programa R-16. As versões iniciais incluíam configurações leves, pesadas e orbitais, com testes de voo realizados entre 1962 e 1966. O R-36 entrou em serviço em 1966. A variante subsequente, R-36M, passou por testes de voo iniciais em 1973 e entrou em serviço em dezembro de 1975. Modificações posteriores resultaram no R-36M2 Voevoda, que atingiu o status operacional em agosto de 1988.

A série R-36 consiste em mísseis de múltiplos estágios a combustível líquido, utilizando tetróxido de nitrogênio e dimetil-hidrazina assimétrica (UDMH). O guiamento é realizado por um sistema inercial autônomo. O míssil é lançado de silos utilizando a técnica de lançamento a frio (cold-launch) por morteiro, onde um gerador de gás ejeta o míssil de seu contêiner antes que o motor principal seja acionado a vários metros acima da superfície. Este método protege a estrutura do silo e permite a potencial inserção de um novo contêiner de míssil. Estima-se que as estruturas dos silos para o R-36M suportem pressões superiores a 7.000 psi.

As configurações das ogivas variam conforme a variante. O R-36 original transportava ogivas nucleares únicas. O R-36M e o R-36MUTTKh introduziram veículos de reentrada múltiplos independentemente direcionáveis (MIRV). As configurações implantadas incluem ogivas únicas de 18 a 25 megatons ou cargas MIRV compostas por 8 a 10 ogivas com potências entre 500 e 800 quilotons. A variante R-36M2 é equipada com 10 MIRVs e transporta até 40 iscas (decoys) e auxiliares de penetração para contornar sistemas de defesa de mísseis balísticos. Versões de alta potência também foram desenvolvidas para detonação em alta altitude visando gerar pulsos eletromagnéticos.

O sistema foi originalmente implantado pela União Soviética. Após a dissolução da URSS, os lançadores estavam localizados na Rússia e no Cazaquistão. Os lançadores no Cazaquistão foram desmantelados até setembro de 1996. O míssil é operado atualmente pelas Forças de Foguetes Estratégicos da Rússia. O inventário foi reduzido para cumprir acordos de controle de armas, e o RS-28 Sarmat foi designado como o substituto da série.

Além de sua função militar, o sistema tem sido utilizado para operações de lançamento espacial. O R-36-O serviu de base para a família Tsyklon de veículos de lançamento, e mísseis R-36M desativados foram convertidos em veículos de lançamento Dnepr para cargas orbitais. Incidentes notáveis em testes incluem uma falha de lançamento em 1963, na qual o míssil perdeu empuxo e caiu de volta na plataforma, e uma explosão em 1965 durante o carregamento de propelente.