Míssil 9K720 Iskander (SS-26 Stone)

Trabalhos de projeto no sistema Iskander começaram em dezembro de 1988, com o objetivo de substituir sistemas de mísseis mais antigos após as limitações impostas por tratados de controle de armas. A dissolução da URSS não afetou significativamente seu desenvolvimento, resultando em um primeiro lançamento bem-sucedido em 1996. Em 2004, o sistema foi declarado pronto para produção, com a fabricação em série iniciada em 2006, ano em que foi oficialmente adotado pelo exército russo. Uma modernização do sistema foi anunciada no final de 2016, e sua precisão teria sido aprimorada após o início da invasão russa da Ucrânia em 2022.

O Iskander é um sistema de mísseis táticos projetado para conflitos de nível de teatro de operações, capaz de engajar alvos pequenos e de área, sejam eles móveis ou estacionários. Sua característica principal é a mobilidade, que dificulta a interceptação pré-lançamento. O míssil segue uma trajetória quase-balística, relativamente plana, nunca saindo da atmosfera, e pode realizar manobras evasivas intensas e liberar chamarizes em sua fase terminal para penetrar defesas antimísseis inimigas. Ele atinge velocidades hipersônicas. O sistema pode ser armado com uma vasta gama de ogivas convencionais, incluindo munições cluster, explosivos termobáricos (combustível-ar), fragmentação de alto explosivo, penetrantes de solo e variantes de pulso eletromagnético. É também capaz de transportar uma ogiva termonuclear com uma potência estimada entre 5 e 50 quilotons. Os mísseis podem ser redirecionados durante o voo e possuem um avançado sistema de guiamento eletro-óptico para capacidade de autodirecionamento de alta precisão contra alvos como bunkers, aeródromos, postos de comando e concentrações de tropas.

Desde que entrou em serviço em 2006, o Iskander tem sido operado pela Rússia, Armênia, Argélia e Bielorrússia. Seu primeiro uso em combate documentado foi durante a Guerra Russo-Georgiana de 2008. A Rússia implantou o sistema em seus distritos militares e, notavelmente, no Oblast de Kaliningrado. Também foi implantado na Síria, onde mísseis teriam sido disparados contra alvos da oposição. A Armênia teria utilizado o míssil durante a Guerra de Nagorno-Karabakh de 2020. O sistema Iskander tem sido amplamente utilizado durante a invasão russa da Ucrânia em 2022, atingindo numerosos alvos de alto valor, incluindo sistemas de defesa aérea, aeródromos e postos de comando. Durante este conflito, o sistema demonstrou uma capacidade de chamariz, nunca antes vista, projetada para superar sistemas de defesa aérea.