Míssil R-36 (SS-9 Scarp)

O R-36 é uma família de mísseis balísticos intercontinentais baseados em silos e veículos de lançamento espacial. O desenvolvimento começou em 1962, baseando-se no programa R-16. As versões iniciais incluíam configurações leve, pesada e orbital, com testes de voo realizados entre 1962 e 1966. A perspectiva de uma capacidade nuclear orbital levou a um tratado internacional que proíbe o posicionamento de armas de destruição em massa no espaço. Na década de 1970, o desenvolvimento voltou-se para o R-36M, projetado com elevada capacidade de carga útil (throw-weight) para permitir capacidades de primeiro ataque contra alvos endurecidos.

O sistema utiliza dois ou três estágios de combustível líquido, alimentados por tetróxido de nitrogênio e dimetil-hidrazina assimétrica. A orientação é fornecida por um sistema inercial autônomo. A série R-36M emprega um método de lançamento a frio, utilizando um pistão gerador de gás para ejetar o míssil de seu casulo antes que o motor principal seja acionado acima do nível do solo. Esta técnica evita que a exaustão do motor danifique o silo e, teoricamente, permite a sua recarga. Os silos são endurecidos para suportar pressões superiores a 48 MPa.

As opções de ogivas variam conforme a variante. Os modelos originais transportavam uma única ogiva com uma potência entre 8 e 20 megatons. Versões posteriores equipadas com MIRV, como o R-36MUTTKh, foram implantadas com 10 ogivas de 500 quilotons. O R-36M2 Voevoda transporta 10 MIRVs com potências que variam de 550 a 750 quilotons. Algumas variantes de ogiva única atingiram potências de 25 megatons, destinadas à geração de pulso eletromagnético de alta altitude ou à destruição de centros de controle de lançamento. O míssil também pode transportar até 40 iscas e meios de auxílio à penetração para saturar as defesas antimísseis balísticos.

As Forças de Foguetes Estratégicos da Rússia são o principal operador. Após a dissolução da União Soviética, os silos estavam localizados tanto na Rússia quanto no Cazaquistão; no entanto, o Cazaquistão concluiu o desmantelamento de seus lançadores em 1996. A variante R-36M2 permanece em serviço ativo, embora o inventário tenha sido reduzido para cumprir os tratados de redução de armas estratégicas. A Rússia designou o RS-28 Sarmat como o substituto para a série R-36.

Não há registro de uso em combate. Incidentes de teste notáveis incluem uma falha em 1963, na qual o míssil perdeu empuxo e caiu de volta na plataforma de lançamento, e uma explosão em 1965 durante o abastecimento de propelente. Mísseis R-36 retirados de serviço foram convertidos para uso civil como os veículos de lançamento espacial Dnepr e Tsyklon, colocando satélites em órbita.