Míssil Thaad

O sistema Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) foi proposto em 1987, com o desenvolvimento formalizado em 1991, após os ataques de mísseis Scud durante a Guerra do Golfo. O programa utilizou dados de esforços de pesquisa anteriores, incluindo o Interceptador de Defesa de Alta Endoatmosfera e o Experimento de Tecnologia Integrada de Veículo de Destruição Cinética. Os testes de voo iniciais começaram em abril de 1995 no Campo de Teste de Mísseis de White Sands. Após uma série de tentativas de interceptação malsucedidas entre 1995 e 1999, as primeiras interceptações bem-sucedidas foram registradas em junho e agosto de 1999 contra alvos Hera. O sistema passou para o desenvolvimento de unidades táticas móveis em 2000 e entrou em serviço em 2008.

O THAAD é um sistema móvel de mísseis antibalísticos projetado para interceptar e destruir mísseis balísticos de curto, médio e alcance intermediário durante sua fase terminal de voo. O interceptador utiliza energia cinética para destruir alvos por meio de impacto direto e não carrega ogiva explosiva ou nuclear. A orientação é fornecida por uma cabeça de busca infravermelha por imagem de antimoneto de índio. Uma configuração padrão de bateria consiste em veículos lançadores, centros de operações táticas móveis e o radar de varredura eletrônica ativa (AESA) em banda X baseado em terra AN/TPY-2. O sistema foi projetado para interoperabilidade com os sistemas de defesa de mísseis Aegis e Patriot.

O sistema é operado pelo Exército dos Estados Unidos e pelos Emirados Árabes Unidos, com a Arábia Saudita ativando suas primeiras unidades em 2025. O Catar também firmou acordos para a aquisição do sistema. Baterias e componentes de radar foram implantados em locais como Coreia do Sul, Israel, Romênia, Turquia, Guam e Ilha Wake.

A primeira interceptação operacional em combate ocorreu em 17 de janeiro de 2022, quando uma bateria nos Emirados Árabes Unidos destruiu um míssil balístico de médio alcance hostil em aproximação. Em dezembro de 2024, uma bateria implantada em Israel interceptou um míssil balístico lançado do Iêmen. Durante as barragens de mísseis iranianos contra Israel em julho de 2025, as forças dos Estados Unidos consumiram uma parte do inventário total de interceptadores financiados. Os registros de combate também incluem falhas de interceptação; em maio de 2025, o sistema falhou em interceptar mísseis lançados do Iêmen contra Israel em duas ocasiões distintas, incluindo um engajamento envolvendo uma ameaça de míssil hipersônico.