Historicamente menor e menos priorizada do que outros ramos das forças armadas, a Marinha dos Emirados Árabes Unidos é agora um foco chave da estratégia de defesa dos EAU, embora continue a enfrentar restrições de pessoal com um número relativamente pequeno de pessoal ativo.
As capacidades navais dos EAU estão centradas numa frota crescente de corvetas modernas e navios-patrulha oceânicos (OPVs), adquiridos através de uma abordagem dupla de aquisição estrangeira e construção doméstica. As principais aquisições incluem corvetas avançadas da classe Gowind da França, que fornecem capacidades multimissão, incluindo guerra antissubmarino, e a corveta da classe Abu Dhabi da Itália. Estas plataformas estão equipadas com sistemas modernos de gestão de combate, mísseis superfície-ar e antinavio, e sensores avançados. Reconhecendo as suas limitações de pessoal, os EAU também estão a fazer investimentos significativos em sistemas não tripulados para funções como vigilância marítima e contramedidas de minas, em parceria com empresas internacionais e desenvolvendo plataformas indígenas.
A estratégia marítima da nação evoluiu de um foco na segurança costeira para uma capaz de projetar poder em águas próximas, como sublinhado pela aquisição de um navio-doca de desembarque da Indonésia, que representa um salto substancial nas capacidades anfíbias e de projeção de poder, permitindo operações sustentadas longe dos portos de origem. A Marinha dos EAU ganhou valiosa experiência operacional durante o seu envolvimento no conflito no Iémen, onde conduziu operações anfíbias e interceção marítima. Esta experiência ajudou a moldar o seu pensamento tático e operacional. A recente retirada dos EAU das Forças Marítimas Combinadas (CMF) sugere um movimento em direção a uma postura naval mais independente.
Um aspeto importante do desenvolvimento naval dos EAU é o seu programa de construção naval doméstica, liderado pela Abu Dhabi Ship Building (ADSB), parte do Grupo EDGE. A ADSB está a construir os OPVs da classe Falaj-3, um design furtivo capaz de realizar uma série de missões. O desenvolvimento de uma capacidade indígena de construção e manutenção naval é uma prioridade, reduzindo a dependência de fornecedores estrangeiros e permitindo que os EAU exportem navios navais, como visto no contrato para fornecer corvetas a Angola. Esta crescente base industrial, apoiada por numerosos estaleiros, permite que os EAU mantenham e atualizem a sua frota, ao mesmo tempo que estendem a sua influência através de exportações de defesa.
