Marinha Irlandesa 🇮🇪

O Serviço Naval Irlandês é a principal agência marítima do estado, focada na defesa e segurança marítima em toda a extensa jurisdição marítima da Irlanda. Sua estratégia central gira em torno da manutenção da soberania irlandesa e da execução de tarefas de policiamento dentro de sua zona económica, que é aproximadamente dez vezes o tamanho de sua massa terrestre. As tarefas principais incluem a proteção da pesca, vigilância marítima, operações de combate ao contrabando e interdição de drogas. O Serviço Naval não projeta poder ofensivo, mas foca em garantir a autoridade e segurança do estado no mar, participando ocasionalmente em missões no exterior para apoiar a manutenção da paz, o comércio ou a diplomacia irlandesa.

A frota é composta por um número modesto de navios-patrulha projetados para operações sustentadas no Atlântico Norte. Isso inclui Navios-Patrulha Oceânicos (NPOs), que formam a espinha dorsal da frota, complementados por navios-patrulha costeiros e de águas interiores menores. Para aprimorar suas capacidades de vigilância sobre seu vasto domínio marítimo, o Serviço Naval utiliza Veículos Aéreos Não Tripulados (VANTs) para uma variedade de tarefas, incluindo monitoramento de embarcações suspeitas, busca e salvamento, e controlo da poluição. O apoio aéreo é fornecido pelo Corpo Aéreo Irlandês.

Um desenvolvimento recente significativo em suas capacidades é a aquisição planeada de sistemas de sonar de arrasto para monitorizar a atividade subaquática, uma resposta direta às crescentes ameaças subaquáticas em sua área de interesse. Isso marca um aprimoramento notável em relação à sua postura tradicional focada na superfície. Os principais desafios operacionais do Serviço Naval decorrem de uma "crise de pessoal" grave e persistente que impactou significativamente sua capacidade de tripular suas embarcações e manter as metas de dias de patrulha. Isso, por vezes, limitou o número de navios disponíveis para desdobramento.

Os esforços recentes de modernização da frota incluíram a aquisição de duas embarcações da Nova Zelândia, destinadas principalmente à patrulha do Mar da Irlanda. No entanto, a entrada desses navios em serviço operacional completo está condicionada à resolução da escassez de pessoal em curso. O alcance operacional do Serviço Naval não é, portanto, limitado pelas características técnicas de sua frota, mas sim por sua capacidade de tripulação restrita, que permanece um fator crítico em sua capacidade de patrulhar eficazmente seu domínio marítimo.