Classe Admiral Kuznetsov

O Admiral Kuznetsov, batizado em homenagem ao célebre Almirante da Frota da União Soviética, serve como capitânia da Marinha Russa. Suas origens remontam ao Estaleiro do Mar Negro, na República Socialista Soviética da Ucrânia, onde foi lançado em 1985 e se tornou plenamente operacional na Marinha Russa em 1995. O projeto da embarcação, classificado como um cruzador pesado porta-aviões pelos padrões russos, destina-se a apoiar e defender submarinos estratégicos lançadores de mísseis, navios de superfície e aeronaves navais lançadoras de mísseis da Marinha Russa.

Ao contrário dos porta-aviões ocidentais que utilizam catapultas, o Kuznetsov emprega uma rampa de lançamento (ski-jump) para aeronaves de asa fixa como o Sukhoi Su-33, projetadas para realizar missões de superioridade aérea, defesa de frota, apoio aéreo e apoio de fogo direto para assaltos anfíbios, reconhecimento e colocação de minas navais. Ele também abriga helicópteros Kamov Ka-27 e Ka-27S para guerra antissubmarino, busca e salvamento e transporte.

A história operacional do Kuznetsov tem sido marcada por seu papel como ator central na estratégia naval russa, fornecendo um aeródromo móvel no mar capaz de projetar poder. Em 1995-96, ele embarcou em uma missão de 90 dias no Mediterrâneo, celebrando 300 anos da Marinha Russa, o que incluiu a adaptação ao clima mediterrâneo e operações de voo contínuas. Durante esse período, o porta-aviões sofreu uma grave escassez de água devido a evaporadores com mau funcionamento. Desdobramentos planejados no início dos anos 2000 foram afetados pela tragédia do submarino Kursk; no entanto, o Kuznetsov mais tarde participou de várias missões de treinamento e exercícios de frota, incluindo um notável desdobramento em 2007-08 que o viu navegando perto de águas norueguesas e conduzindo exercícios em larga escala no Mediterrâneo.

No entanto, seu serviço tem sido marcado por problemas técnicos e acidentes. Desde 2018, o porta-aviões tem passado por reparos devido a uma série de eventos infelizes, incluindo um dique seco que afundou e um grande incêndio, com a projeção atual para seu retorno ao serviço sendo em algum momento entre 2024 e 2025.

O navio, originalmente comissionado para a Marinha Soviética, foi concebido para liderar a classe Kuznetsov de dois navios, mas seu navio-irmão estava incompleto quando a União Soviética colapsou. Aquele casco foi posteriormente vendido à China e se tornou o Liaoning. Hoje, o Admiral Kuznetsov permanece o único porta-aviões na frota russa.