Classe Albion

A classe Albion é composta por dois navios de guerra anfíbia construídos para a Marinha Real Britânica para substituir a classe Fearless. O Ministério da Defesa britânico concedeu o contrato de construção à Vickers Shipbuilding and Engineering (posteriormente BAE Systems Marine) em 1996. As embarcações foram projetadas para servir como plataformas de comando para forças-tarefa anfíbias e para o transporte e desembarque de tropas e veículos durante operações de assalto.

A classe apresenta um sistema de propulsão diesel-elétrica, o primeiro de seu tipo instalado em um grande navio de superfície da Marinha Real. Esta configuração reduziu a necessidade de pessoal na praça de máquinas em aproximadamente dois terços em comparação com a classe anterior. Cada navio oferece acomodações para uma guarnição padrão e uma força adicional de fuzileiros navais (Royal Marines). O convés de veículos interno suporta uma combinação de caminhões pesados, veículos leves e carros de combate (MBTs). Para operações anfíbias, os navios utilizam uma doca interna para lançar quatro Embarcações de Desembarque de Carga Geral (LCU) e dispõem de turcos para quatro Embarcações de Desembarque de Viaturas e Pessoal (LCVP). O convés de voo possui dois pontos de pouso para aeronaves de porte até o Chinook, embora o projeto não inclua um hangar para o armazenamento de aeronaves.

O HMS Albion entrou em serviço em 2003, seguido pelo HMS Bulwark em 2004. Ambas as embarcações serviram como navios-capitânia da Marinha Real. Os desdobramentos operacionais incluíram a evacuação de cidadãos britânicos de Beirute pelo Bulwark em 2006 e a participação do Albion em operações na costa da Líbia e no Chifre da África em 2011. Sob uma política estabelecida em 2010, os navios alternavam entre o serviço ativo e a prontidão estendida para otimizar os custos operacionais.

Em novembro de 2024, o governo britânico anunciou a aposentadoria antecipada da classe, a ser concluída até março de 2025. Em 2025, o Reino Unido concordou em vender ambas as embarcações para a Marinha do Brasil. O Brasil assinou o contrato para o ex-HMS Bulwark em setembro de 2025, com planos de recomissionar o navio como NDM Oiapoque em 2026.