Classe Almirante Padilla

As fragatas da classe Almirante Padilla, também conhecidas como Tipo FS 1500, representam uma série de quatro fragatas em serviço na Marinha Colombiana. Construídas pela Howaldtswerke-Deutsche Werft (HDW) em Kiel, Alemanha Ocidental, no início da década de 1980, foram comissionadas entre 1983 e 1984. Estas fragatas foram as unidades mais poderosas da Marinha Colombiana após a desativação de destróieres mais antigos e passaram por atualizações significativas ao longo de sua vida útil, notadamente com o Programa de Modernização Orion de 2012. A Marinha Real da Malásia opera duas embarcações semelhantes como corvetas da classe Kasturi.

Quanto ao seu projeto, estas fragatas foram originalmente comissionadas com um deslocamento padrão de 1.600 toneladas, que foi reduzido para 1.500 toneladas, e um deslocamento a plena carga que aumentou ao longo do tempo de 1.850 para 2.100 toneladas. Inicialmente equipadas para acomodar uma tripulação de 92 militares, este número foi expandido para 94. As embarcações também possuem estabilizadores de quilha para melhor navegabilidade.

As fragatas da classe Almirante Padilla são propulsionadas por um sistema CODAD, composto por quatro motores diesel MTU 20V 1163 TB92, acionando dois eixos. Esta configuração permite que as fragatas atinjam uma velocidade máxima de 27 nós com um alcance operacional de 7.000 milhas náuticas a 14 nós. No que diz respeito à eletrónica, as fragatas inicialmente dispunham de um radar de busca aérea Sea Tiger, um radar de controlo de tiro Castor IIB, entre outros equipamentos de guerra eletrónica e sonar, que foram subsequentemente atualizados com sistemas modernos como o radar Smart-s Mk2, o sistema de combate TACTICOS e o sistema de vigilância eletro-óptico multissensor MIRADOR, entre outros.

O armamento inicialmente incluía oito mísseis antinavio MM 40 Exocet, um canhão naval OTO Melara de 76 milímetros, seis tubos lança-torpedos de 324 milímetros com torpedos Whitehead A244S, canhões Breda de 40 milímetros montados em dupla e quatro canhões Emerlac de 30 milímetros, que foram posteriormente removidos. As embarcações foram projetadas para acomodar mísseis superfície-ar e, eventualmente, foram equipadas com o sistema SAM francês Mistral. Com o Programa de Modernização Orion, as embarcações receberam munição OTO Melara DART e mísseis antinavio SSM-700K Hae Sung I.

As fragatas possuem uma plataforma de pouso para helicópteros e instalações de hangar compatíveis com múltiplos modelos de helicópteros, refletindo uma evolução para acomodar aeronaves mais novas e maiores, como o Bell 412. O Programa de Modernização Orion aprimorou ainda mais as capacidades das fragatas com a instalação de novos motores, sistemas eletrónicos e melhorias de desempenho para os sistemas de navegação e comunicação.

O histórico operacional das fragatas da classe Almirante Padilla demonstra sua utilidade no patrulhamento da zona económica exclusiva da Colômbia e na contribuição para operações antinarcóticos em águas colombianas. Elas participaram de exercícios navais multinacionais como UNITAS e PANAMAX, e possuem capacidades que se estendem ao apoio de ressuprimento logístico de postos militares remotos. A dependência da Marinha Colombiana dessas fragatas demonstra sua importância estratégica na manutenção da prontidão operacional e da segurança marítima do país.