Classe Archer

A classe Archer, também conhecida como classe P2000, é uma classe de embarcações de patrulha e instrução utilizadas pela Marinha Real Britânica, notavelmente servindo como lanchas de instrução rápidas. A maioria das embarcações desta classe faz parte do Esquadrão de Forças Costeiras. Notavelmente, os HMS Tracker e HMS Raider são armados e têm como principal missão escoltar submarinos que se dirigem à base naval de Faslane, proporcionando proteção de força marítima a ativos de alto valor no estuário de Clyde.

As embarcações foram inicialmente projetadas e encomendadas à Watercraft Marine, com base no projeto de uma embarcação de patrulha costeira omanense. No entanto, após a Watercraft Marine entrar em liquidação, a Vosper Thornycroft concluiu o restante da encomenda. Inicialmente, a Marinha Real Britânica utilizou estas embarcações para missões de patrulha e como navios de instrução para a Reserva Naval Real (RNR) e Unidades Navais Reais Universitárias (URNU). A classe foi expandida com as embarcações de apoio da classe Example, originalmente encomendadas para o Serviço Auxiliar da Marinha Real (RNXS). Após a dissolução do RNXS em 1994, estas embarcações semelhantes foram transferidas para a Marinha Real Britânica, reclassificadas como navios da classe Archer e mantiveram um uso similar.

Em 1998, duas embarcações adicionais, Raider e Tracker, juntaram-se à Marinha Real Britânica para substituir as anteriores embarcações de instrução da URNU, elevando o número total para dezesseis. Destas, catorze embarcações formaram o Esquadrão de Forças Costeiras. Duas outras embarcações, Pursuer e Dasher, serviram com o Esquadrão de Chipre e mais tarde tornaram-se parte do Esquadrão de Lanchas de Patrulha de Faslane no Reino Unido.

A história operacional da classe inclui a substituição de Pursuer e Dasher por Raider e Tracker na HMNB Clyde, reconhecíveis pelas metralhadoras L7 7,62 mm GPMG montadas em reparo e pela blindagem que transportam. Ranger e Trumpeter foram alocadas ao Esquadrão de Gibraltar, mas foram substituídas por embarcações da classe Scimitar. Estas duas também fizeram parte do Desfile Fluvial do Tâmisa durante o Jubileu de Diamante da Rainha Elizabeth II e distinguem-se por manterem a capacidade de montar um canhão de 20 mm.

A classe Archer opera sob a designação NATO "PBR", que significa "patrol boat - riverine and harbors" (lancha de patrulha – fluvial e portuária). Isso reflete a flexibilidade e utilidade destas embarcações numa variedade de cenários de patrulha costeira e instrução. As embarcações são conhecidas por peculiaridades específicas, como o alojamento tradicional de aspirantes na câmara de armas (gun-room), que em tempos de paz, devido à ausência de armas montadas, serve como seus aposentos para dormir. Ao longo do período de serviço, ajustes operacionais e transferências adaptaram continuamente a frota às exigências em evolução das missões de patrulha e instrução da Marinha Real Britânica.