Classe Balikpapan

A classe Balikpapan é composta por oito navios de desembarque pesados, designados como Landing Craft, Heavy (LCH). Essas embarcações foram originalmente construídas para o Exército Australiano pela Walkers Limited no início da década de 1970, mas foram posteriormente operadas pela Marinha Real Australiana (RAN) após uma reorganização das responsabilidades de embarcações militares nas forças armadas australianas. Sete das embarcações foram comissionadas para o serviço da RAN em 1973 e 1974, com o navio-chefe Balikpapan sendo transferido do exército para a marinha. À medida que Papua Nova Guiné se aproximava da independência em 1975, duas das embarcações, HMPNGS Salamaua e HMPNGS Buna, foram transferidas para a Força de Defesa de Papua Nova Guiné (PNGDF).

As embarcações serviram em diversas operações, incluindo apoio à Operação Navy Help Darwin em 1974–1975, a Operação de Manutenção da Paz Bel Isi em Bougainville de 1997 a 2003, operações da INTERFET em Timor Leste em 1999-2000 e operações da RAMSI nas Ilhas Salomão a partir de 2003. Na década de 2010, as seis embarcações restantes da RAN foram desativadas, com algumas sendo transferidas para outros países. O antigo Labuan foi transferido como navio de treinamento para a PNGDF em 2014, enquanto Salamaua e Buna foram desativados em 2020 e 2021, respectivamente. Além disso, em resposta ao Tufão Yolanda em 2013, a Austrália doou o Brunei e o Tarakan à Marinha Filipina em 2015 para a melhoria da capacidade de transporte marítimo. As Filipinas adquiriram mais três embarcações da Austrália em 2016, fortalecendo suas forças anfíbias.

Projetados para substituir os antigos navios de desembarque médios da classe LSM-1 e as embarcações de desembarque ALC 50 que haviam sido utilizadas pelo Exército Australiano, os navios de desembarque da classe Balikpapan possuem um comprimento de 44,5 metros e um deslocamento de 320 toneladas no padrão, aumentando para 517 toneladas quando totalmente carregados. Os propulsores originais eram dois motores diesel General Motors Detroit 12–71, que foram posteriormente substituídos por motores diesel Caterpillar 3406E entre 2005 e 2007 para as embarcações ainda ativas no serviço australiano. As embarcações possuem uma tripulação de 16 pessoas, incluindo dois oficiais, e são equipadas com suítes de sensores limitadas, apresentando radares de navegação Racal Decca Bridgemaster de banda I. O armamento consiste em duas metralhadoras de 12,7 milímetros para autodefesa. As embarcações podem transportar uma carga útil significativa, incluindo tanques, veículos blindados de transporte de pessoal, caminhões ou veículos anfíbios de carga, com autonomia operacional variável dependendo do peso da carga. Possuem uma quilha plana, semelhante a uma caixa, o que causa um balanço considerável em condições de mar agitado, afetando suas capacidades de longo alcance.