Classe BATRAL (Champlain)

O BATRAL (Bâtiment de Transport Léger) é uma classe de pequenos navios de desembarque projetada para a Marinha Francesa e comumente referida como classe Champlain, em homenagem ao navio líder. Originários da década de 1970, estas embarcações têm sido utilizadas principalmente para transporte regional e missões de patrulha nos Departamentos e Territórios Ultramarinos Franceses. No entanto, foi anunciado em 9 de janeiro de 2014 que os dois BATRALs restantes em serviço francês seriam substituídos inicialmente por três, com planos estendidos para quatro Bâtiments Multimission (B2M) de 1500 toneladas, a um custo aproximado de €100 milhões (US$136 milhões).

O projeto do BATRAL engloba a capacidade de transportar mais de 400 toneladas de material, facilitada tanto por um hangar quanto por espaço no convés, permitindo operações flexíveis de carga e descarga, seja a partir de um porto ou diretamente em uma praia. Os navios são equipados com duas embarcações de fundo chato capazes de desembarcar cinquenta militares e veículos ligeiros cada. As acomodações a bordo dos BATRALs são adequadas para uma unidade de intervenção tipo Guépard, composta por cinco oficiais, quinze suboficiais e 118 praças, ou, alternativamente, para uma unidade blindada do tamanho de uma companhia. Além disso, um convés de pouso para helicópteros permite as operações de pouso e transferência para helicópteros ligeiros e interações com helicópteros pesados.

O Chile, sob licença, construiu três BATRALs em seus estaleiros ASMAR no início da década de 1980, demonstrando o interesse operacional no projeto para além da Marinha Francesa. Além do serviço francês e chileno, os navios de desembarque da classe BATRAL também foram operados pelas marinhas da Costa do Marfim, Gabão e Marrocos, destacando o alcance internacional desta classe de navios.

A frota original de navios BATRAL da Marinha Francesa incluía Champlain, Francis Garnier, Dumont D'Urville, Jacques Cartier e La Grandière. Ao longo dos anos, estes navios foram desativados, com o Dumont D'Urville saindo de serviço mais recentemente em julho de 2017 e o La Grandière em 2016. A aquisição da Marinha Chilena inclui o Maipo (desativado em 1998), Rancagua (ainda em operação) e Chacabuco (ainda em operação). A Marinha da Costa do Marfim adicionou o L'Elephant à sua frota, com a Marinha do Gabão operando o President el Hadj Omar Bongo. Enquanto isso, a Marinha Real Marroquina opera três BATRALs nomeados Daoud Ben Aicha, Ahmed Es Skali e Abou Abdallah El Ayachi.