Classe Belknap (CG-26)

A classe Belknap consistia em nove cruzadores de mísseis guiados construídos para a Marinha dos Estados Unidos entre 1962 e 1967. A construção foi realizada pelos estaleiros Bath Iron Works, Puget Sound Naval Shipyard, Todd Shipyards e New York Shipbuilding. Originalmente designados como líderes de contratorpedeiros (DLG), os navios foram reclassificados como cruzadores de mísseis guiados (CG) durante o reordenamento da frota de 1975. A classe sucedeu a classe Leahy e foi seguida pela classe California. Uma variante de propulsão nuclear, a classe Truxtun, foi construída como uma subclasse.

Estas embarcações utilizavam uma configuração de extremidade única, com o armamento de mísseis instalado na proa e o armamento de canhões posicionado na popa. A propulsão era fornecida por turbinas a vapor com engrenagens redutoras e caldeiras que acionavam dois eixos. O armamento principal inicial consistia em um lançador Mk 10 Mod 7 no convés de proa e um canhão Mk 42 no convés de popa. Este lançador era configurado para disparar tanto mísseis Terrier quanto ASROC, eliminando a necessidade de um lançador ASROC separado. A defesa secundária incluía originalmente canhões de 3 polegadas. Os sistemas de sensores compreendiam radares de busca de superfície, busca aérea 2D e 3D, radares de direção de tiro e sonar.

Durante o serviço, a classe passou por modificações nos sistemas de armas. No início da década de 1980, os mísseis Standard substituíram os mísseis Terrier. Durante o programa New Threat Upgrade (NTU), no final dos anos 1980 e início dos anos 1990, os navios foram atualizados para operar mísseis SM-2ER Bloco II. Os canhões de 3 polegadas foram substituídos por lançadores de mísseis superfície-superfície Harpoon e sistemas de defesa aproximada (CIWS) Phalanx. Para a guerra antissubmarina, as embarcações foram equipadas com lançadores de torpedos e um helicóptero Seasprite.

Os nove navios entraram em serviço entre 1964 e 1967. Eles permaneceram na ativa até meados da década de 1990, com as datas de baixa variando entre 1993 e 1995. Após a retirada de serviço, cinco embarcações foram afundadas como alvos durante exercícios. Os navios restantes foram desmanchados para sucata ou, no caso do Truxtun de propulsão nuclear, processados através do Programa de Reciclagem de Navios e Submarinos.