Classe Blue Ridge (LCC-19)

A classe Blue Ridge é composta por dois navios de comando e controle anfíbio operados pela Marinha dos Estados Unidos. É a primeira classe de seu tipo projetada especificamente para essa função desde a quilha. O desenvolvimento ocorreu após sete anos de planejamento sob as designações SCB-248 e SCB-400.65. O projeto utilizou o casco dos navios de assalto anfíbio da classe Iwo Jima como base, visto que a configuração do convés de voo permitia o distanciamento das antenas para minimizar a interferência eletrônica e servia como plano de terra. A ilha padrão foi substituída por uma superestrutura centralizada.

A classe oferece as instalações necessárias para apoiar o estado-maior tanto do Comandante de uma Força-Tarefa Anfíbia quanto do General Comandante da Força de Desembarque. Os navios foram equipados com sistemas computacionais, pacotes de comunicações e sistemas de vigilância e detecção. Na época do comissionamento, a suíte eletrônica era maior e mais complexa do que as encontradas em porta-aviões contemporâneos. A arquitetura de comunicações utilizava um painel de conexões automatizado e uma matriz de comutação controlada por computador para gerenciar as configurações dos equipamentos.

Os sistemas de comunicações baseavam-se originalmente em rádio de alta frequência, utilizando antenas de fio longo, discone e log-periódicas. Estas foram posteriormente removidas e substituídas por antenas de comunicações por satélite. O convés do navio é capaz de operar a maioria dos tipos de helicópteros, com exceção do CH-53 Sea Stallion. A classe foi inicialmente equipada com canhões de convés e sistemas de mísseis de defesa de ponto, que foram removidos posteriormente. Modernizações subsequentes adicionaram sistemas de armas de defesa próxima (CIWS) Phalanx e metralhadoras para defesa de ponto.

Das três embarcações planejadas, duas foram concluídas. O Estaleiro Naval de Filadélfia construiu o navio-líder, USS Blue Ridge, que entrou em serviço em 1970. A Newport News Shipbuilding and Drydock Company construiu a segunda embarcação, USS Mount Whitney, que entrou em serviço em 1971. Ambos os navios permanecem em serviço ativo.