Classe Cassard

A classe Cassard consistia em dois contratorpedeiros de guerra antiaérea, que foram introduzidos na Marinha Francesa no final da década de 1980 e início da década de 1990 para fornecer cobertura aérea a várias formações navais e pontos de interesse. A classe deveria substituir as embarcações da classe T 47 e era uma variante de defesa aérea da classe Georges Leygues, compartilhando o mesmo projeto de casco, mas diferindo significativamente em armamento e propulsão. A missão principal desses contratorpedeiros era a defesa aérea, e eles eram equipados para cobertura aérea de frota, coordenação de meios aéreos e controle de aeronaves, aproveitando o sistema Link 16. Além disso, eles realizavam missões de pesquisa, identificação e presença. Ambos os navios faziam parte da Force d'Action Navale.

Originalmente planejada como uma classe de quatro navios, apenas dois foram construídos devido à descontinuação da produção do míssil Standard SM-1MR pelos Estados Unidos. Após várias reformulações, o resultado foi um casco com uma superestrutura feita de liga de alumínio leve, resistente ao fogo e à corrosão. Ao contrário da classe Georges Leygues, esses navios utilizavam motores diesel SEMT Pielstick em vez de turbinas Olympus, pois o escape destas últimas foi considerado incompatível com o equipamento eletrônico necessário. A classe Cassard tinha um complemento de 244 tripulantes e transportava um helicóptero antissubmarino (inicialmente um Eurocopter AS 565 Panther, posteriormente substituído pelo Westland Lynx) com um hangar e o sistema de manuseio de helicópteros SAMAHE 210 para facilitar o armamento.

A propulsão era fornecida por quatro motores diesel SEMT Pielstick 18 PA6V 280 BTC, proporcionando uma velocidade máxima de 29,5 nós e um alcance de 8.000 milhas náuticas a 17 nós. Este projeto focava em uma assinatura de ruído reduzida por meio de montagens flexíveis do motor.

O armamento incluía um lançador Mk 13 para mísseis antiaéreos Standard SM-1MR com guiamento por radar semiativo, dois lançadores sêxtuplos Sadral para mísseis antiaéreos Mistral CIWS com guiamento infravermelho, oito mísseis antinavio MM40 Exocet e dois tubos de torpedo fixos para torpedos L5 mod 4. O armamento adicional incluía um único canhão Creusot-Loire Compact 100 mm Mod 68, que podia disparar contra alvos de superfície e aéreos, dois canhões antiaéreos F2 de 20 mm e quatro metralhadoras de 12,7 mm. Planos para um segundo canhão de 100 mm foram descartados em favor de um hangar para helicópteros e lançadores Sadral.

Os navios também eram equipados com um conjunto de sistemas eletrônicos, incluindo um radar de vigilância DRBV26C, radar Thales SMART-S MK2, um sistema de alerta infravermelho DIBV2A, radares de navegação e pouso DRBN34, sonar de casco DUBV 24C, sistema de comunicação via satélite Syracuse II, detector de radar ARBR 17, detector de emissões de rádio SAIGON, bloqueador ARBB 33 e vários lançadores de despistadores.

A classe Cassard operou até seu descomissionamento, com o Cassard sendo retirado de serviço em 2019 e o Jean Bart em 2021, à medida que a Marinha Francesa introduzia as fragatas de defesa aérea FREDA. A história operacional e os conhecimentos obtidos com esta classe influenciaram o projeto da subsequente classe La Fayette.