Classe Cassiopea

A classe Cassiopea é composta por quatro navios-patrulha construídos para a Marinha Italiana para substituir as corvetas da classe Albatros. Desenvolvido no início da década de 1980, simultaneamente à classe Minerva, o projeto destinava-se à fiscalização pesqueira e a operações em áreas de não combate. O financiamento do programa foi provido pelo Ministério da Marinha Mercante, com a autorização ocorrendo em dezembro de 1982. A Fincantieri recebeu as encomendas para a construção em dezembro de 1986, e os trabalhos tiveram início no estaleiro de Muggiano em 1987. Embora oito unidades tenham sido planejadas originalmente, quatro foram concluídas e duas foram canceladas em 1991.

Os navios foram construídos seguindo padrões mercantis. O armamento principal e seus respectivos sistemas de controle de tiro foram reaproveitados de fragatas da classe Bergamini que haviam sido descomissionadas. Para operações aéreas, a classe dispõe de um hangar fixo e um convés de voo capaz de acomodar um helicóptero de guerra antissubmarino Agusta-Bell AB-212. Cada embarcação também transporta equipamentos para o combate à poluição. Os conjuntos de sensores foram atualizados entre 2012 e 2014 para incluir o sistema optrônico infravermelho Selex ES Janus-N. A partir de 2014, as unidades foram equipadas com sistemas de radar de navegação de banda dupla Gemini-DB.

O navio-líder, Cassiopea, entrou em serviço em 1989, seguido pelo Spica, Vega e Libra. Em abril de 2025, a Marinha Italiana iniciou a transferência do Libra para a Força Naval da Albânia. O navio será destinado à defesa e vigilância marítima no serviço albanês, com uma vida útil operacional estimada em 15 anos após uma revisão programada.