Classe Cassiopea

A classe Cassiopea é composta por uma série de quatro patrulheiros pesados pertencentes à Marinha Italiana. Desenvolvidas no início da década de 1980, essas embarcações foram construídas com o propósito de realizar patrulhas em áreas marítimas seguras e substituir as antigas corvetas da classe Albatros, que eram anteriormente utilizadas para patrulha pesqueira. Enquanto as corvetas da classe Minerva foram desenvolvidas como navios de escolta costeira totalmente combatentes, com sensores e armamento modernos, a classe Cassiopea foi concebida como embarcações de patrulha oceânica mais simples.

A Marinha Italiana autorizou a construção de quatro navios da classe Cassiopea de um total inicialmente planejado de oito em dezembro de 1982. Para financiar este projeto, o Ministério da Marinha Mercante forneceu os recursos necessários. A ordem para iniciar a construção foi dada em dezembro de 1986, e o trabalho começou no ano seguinte no estaleiro Fincantieri em Muggiano. Os navios foram construídos de acordo com os padrões de construção mercantis, com o primeiro da classe entrando em serviço em 1989. Além disso, havia um plano inicial para construir mais duas embarcações, mas foi finalmente cancelado em 1991 antes do início de sua construção.

Em termos de armamento, os navios da classe Cassiopea são equipados com um único canhão 76mm/L62 Allargato, um sistema reaproveitado de fragatas da classe Bergamini desativadas. As embarcações também são adaptadas para transportar um helicóptero, especificamente um Agusta-Bell AB-212 ASW, facilitado pela presença de um convés de voo e um hangar fixo. Entre outras capacidades, os navios possuem equipamentos a bordo para lidar com incidentes de poluição.

As atualizações tecnológicas da classe Cassiopea têm sido contínuas. Entre 2012 e 2014, todas as embarcações foram atualizadas com o sistema optrônico infravermelho Selex ES Janus-N. Além disso, a partir de 2014, começando com o navio Libra, as embarcações começaram a receber o novo sistema de radar de banda dupla Gemini-DB da GEM Elettronica, aprimorando suas capacidades de navegação nas bandas de radar X e Ka.

O histórico operacional da classe Cassiopea aponta para uma medida estratégica da Marinha Italiana na salvaguarda de suas águas territoriais, mantendo a capacidade de desempenhar diversas funções marítimas. Os esforços de integração e modernização refletem o compromisso da Marinha Italiana em se adaptar aos avanços tecnológicos em evolução, ao mesmo tempo em que aproveita os ativos existentes para uma gestão de frota sustentável. Esses patrulheiros servem exclusivamente à Itália, sem operações registradas desta classe por outros países.