Classe Cavour

Lançado em 2004, o porta-aviões italiano Cavour serve como nau capitânia da Marinha Italiana. O seu design multifacetado permite operações com aeronaves V/STOL de asa fixa, destacamento de helicópteros, tarefas de comando e controlo, e transporte de pessoal e veículos militares ou civis. O porta-aviões dispõe de um espaçoso hangar de 2.800 metros quadrados que pode acomodar uma variedade de veículos, desde 24 carros de combate principais a mais de 100 Iveco LMV. Está ainda equipado com rampas de acesso de alta capacidade e dois elevadores de aeronaves, tornando-o adequado para ser utilizado como plataforma de aterragem para helicópteros e para o transporte de um contingente de até 325 fuzileiros navais, com a opção de aumentar este número.

A embarcação tem um deslocamento normal de 27.900 toneladas, que aumenta para além das 30.000 toneladas quando totalmente carregada para operações militares. Para reforçar as suas capacidades, opera em conjunto com o outro porta-aviões da Itália, o Giuseppe Garibaldi. Parte do seu plano de modernização inclui a substituição dos seus 16 jatos Harrier por 15 F-35B Lightning II, uma aeronave de combate mais avançada. Em maio de 2020, as atualizações para acomodar os F-35B foram concluídas, com espaço para dez no hangar e mais seis no convés de voo.

A construção do Cavour começou em junho de 2001 nos estaleiros da Fincantieri e foi lançado em julho de 2004. Os testes de mar começaram em dezembro de 2006, culminando na sua entrada em serviço em março de 2008, seguida pela obtenção da capacidade operacional plena em junho de 2009.

Na sua história operacional, a primeira missão do Cavour foi humanitária – a Operação White Crane – onde prestou socorro em caso de desastre após o terramoto do Haiti em 2010. Isto sublinhou o papel versátil do porta-aviões em missões de combate e não-combate. Os trabalhos de modernização do Cavour foram concluídos em 2020, após o que o porta-aviões foi programado para testes com os caças F-35B STOVL nos Estados Unidos. Ao longo de fevereiro e março de 2021, o porta-aviões foi submetido a extensas avaliações para determinar a compatibilidade e o envelope operacional do F-35B, envolvendo instalações de teste e pessoal sediados nos EUA.

O Cavour está projetado para atingir a capacidade operacional inicial em 2024. Na preparação para estas capacidades, a embarcação participou em operações de treino de interoperabilidade em fevereiro de 2022. Em outubro de 2023, o Cavour encontra-se atracado em Civitavecchia, perto de Roma, incorporando a força marítima e a flexibilidade da Itália em operações nacionais e aliadas.