Classe County

A classe County consistia em oito contratorpedeiros de mísseis guiados construídos para a Marinha Real Britânica em dois lotes entre 1959 e 1970. O projeto surgiu no final da década de 1950 como um requisito para uma escolta de frota capaz de realizar defesa aérea de área. Embora designados como contratorpedeiros por razões políticas e orçamentárias, os navios eram comparáveis em tamanho a cruzadores ligeiros e incluíam instalações para funções de navio-almirante. A classe destinava-se a operar em forças-tarefa de porta-aviões, com foco na manutenção de capacidades em um ambiente de guerra nuclear.

Os navios foram construídos em torno do sistema de mísseis superfície-ar Seaslug, que exigia um grande paiol horizontal localizado acima da linha de flutuação. O arranjo interno incluía uma sala de operações posicionada em uma seção profunda do casco para fornecer proteção contra precipitação radioativa. A propulsão era fornecida por um sistema combinado de vapor e gás (COSAG). Enquanto os navios do Lote 1 dependiam do processamento manual de dados, as embarcações do Lote 2 incorporaram o Sistema de Armas de Automação de Dados de Ação (ADAWS) e conjuntos de radares atualizados. Estes foram os primeiros navios da Marinha Real a transportar múltiplos tipos de mísseis guiados simultaneamente. Os navios do Lote 2 foram posteriormente modificados para incluir mísseis antinavio Exocet no lugar de uma torre de canhão de vante. As instalações de aviação incluíam um convés de voo e um hangar fixo para um helicóptero Westland Wessex.

Na década de 1960, a classe foi mobilizada durante o confronto entre a Indonésia e a Malásia para projeção de poder. Dois navios, o HMS Antrim e o HMS Glamorgan, estiveram em serviço ativo durante a Guerra das Malvinas em 1982. O HMS Antrim serviu como navio-almirante da força-tarefa que recapturou a Geórgia do Sul. Durante esta operação, o seu helicóptero embarcado participou no ataque ao submarino ARA Santa Fe. O HMS Glamorgan forneceu apoio de fogo naval às forças terrestres até ser atingido por um míssil Exocet lançado de terra, que destruiu o seu hangar e o helicóptero.

Após o serviço na Marinha Real, cinco navios foram transferidos para outras nações. O HMS London foi vendido à Marinha do Paquistão em 1982 como PNS Babur, onde operou como navio de treinamento e patrulha. Quatro navios do Lote 2 foram vendidos à Marinha do Chile entre 1982 e 1987. A Marinha do Chile implementou modificações nestes navios, incluindo a remoção do sistema Seaslug para acomodar instalações de helicópteros maiores e a instalação de diferentes sistemas de mísseis superfície-ar. A classe permaneceu em serviço no Chile até que a última embarcação foi descomissionada em 2006.