Classe De Zeven Provinciën

A classe De Zeven Provinciën consiste em quatro fragatas de defesa aérea e comando (Luchtverdedigings- en commandofregatten ou LCF) operadas pela Marinha Real dos Países Baixos. Construída pelo estaleiro Damen Schelde Naval Shipbuilding entre 1998 e 2005, a classe substituiu as classes Tromp e Jacob van Heemskerck. O projeto compartilha semelhanças de sensores e funções com a classe alemã Sachsen.

As embarcações são otimizadas para guerra antiaérea e funções de comando. A suíte de sensores inclui o radar de vigilância de longo alcance SMART-L e o Radar de Varredura Eletrônica Ativa (APAR). O APAR realiza o rastreamento de alvos e a guiagem de mísseis utilizando a técnica de Iluminação por Onda Contínua Interrompida (ICWI), permitindo a guiagem simultânea de mísseis com busca por radar semiactivo. A defesa aérea é executada por meio do Sistema de Lançamento Vertical Mk 41, que transporta mísseis Evolved Sea Sparrow (ESSM) e mísseis SM-2 Block IIIA. Para engajamentos de superfície e subsuperfície, os navios operam mísseis antinavio Harpoon, torpedos Mk 46 e um sonar de casco. Programas de modernização atualizaram o radar SMART-L para suportar a detecção e o rastreamento de defesa contra mísseis balísticos (BMD). Atualizações adicionais incluem a integração do ESSM Block 2, a substituição dos canhões navais originais por variantes Otobreda 127/64 e a aquisição de mísseis de cruzeiro Tomahawk.

O histórico operacional inclui avaliações de disparo real de mísseis e a participação em missões marítimas internacionais. Em 2003 e 2005, testes realizados próximos aos Açores verificaram a técnica ICWI e a capacidade do conjunto de radares em guiar mísseis para interceptações a alcances superiores a 100 quilômetros. Durante um exercício da OTAN em 2015, as capacidades de BMD da suíte de sensores foram utilizadas para detectar e rastrear alvos balísticos, fornecendo dados de guiagem para interceptações por outros navios da coalizão. Essa capacidade foi empregada novamente durante o exercício Formidable Shield 2021 para apoiar um engajamento com mísseis SM-3. A classe também foi mobilizada para operações de combate à pirataria no Chifre da África. Para essas missões, o software do APAR foi modificado para aumentar a resolução na detecção de alvos de superfície pequenos e de baixa velocidade. Os planos atuais preveem a desativação do primeiro navio para 2032, com uma classe sucessora sendo desenvolvida em cooperação com a Alemanha.