Classe De Zeven Provinciën

As fragatas da classe De Zeven Provinciën são um grupo de quatro fragatas holandesas de defesa antiaérea e comando em serviço na Marinha Real Neerlandesa, também reconhecidas como "LCF" (Luchtverdedigings- en commandofregat). Suas missões giram principalmente em torno da guerra antiaérea e do comando. Elas compartilham funções semelhantes às fragatas alemãs da classe Sachsen e são otimizadas para tais tarefas especializadas.

Em termos de armamento e projeto, as fragatas são equipadas com o radar de vigilância de longo alcance SMART-L e o Radar de Varredura Eletrônica Ativa (APAR) para detecção de ameaças e guiamento de mísseis. Os sistemas SMART-L e APAR funcionam em conjunto, com o SMART-L fornecendo cobertura de longo alcance na banda D do radar e o APAR fornecendo rastreamento de precisão na banda I do radar e guiamento de mísseis por Iluminação de Onda Contínua Interrompida (ICWI). Seu armamento antiaéreo principal inclui o míssil Evolved Sea Sparrow para defesa de ponto e o míssil RIM-66 Standard (SM-2) Bloco IIIA para defesa de área, alojados no Sistema de Lançamento Vertical Mk 41 com capacidade para 32 mísseis de cada tipo.

O histórico operacional dessas fragatas inclui testes bem-sucedidos de defesa contra mísseis balísticos (BMD). A Marinha Real Neerlandesa confirmou as capacidades BMD com disparos reais durante um grande exercício da OTAN em 2015. O radar SMART-L das fragatas foi modificado para vigilância de maior alcance, permitindo a interceptação de mísseis balísticos em colaboração com outros meios de defesa. Até 2018, havia planos para adquirir mísseis SM-3 com capacidade BMD, e as fragatas estavam programadas para receber um módulo de lançamento vertical adicional de 8 células para esses mísseis. As fragatas da classe De Zeven Provinciën também contribuem para o escudo antimísseis da OTAN.

Os esforços de modernização incluem a introdução do radar SMART-L Mk 2 para detecção de mísseis balísticos a distâncias extremas. O alcance do APAR também está previsto para aumentar significativamente. Até 2024, o míssil Evolved Sea Sparrow das fragatas será atualizado do bloco 1 para o bloco 2, abordando a crescente ameaça de mísseis antinavio avançados. Além disso, novos mísseis superfície-superfície substituirão os atuais mísseis Harpoon até 2024, e os canhões e sistemas de armas de defesa próxima Goalkeeper dos navios também receberão aprimoramentos. A aquisição de mísseis SM-3 e BGM-109 Tomahawk foi mencionada na Revisão Estratégica de Defesa de 2022.

Embora projetadas principalmente para guerra aérea, essas fragatas ainda são equipadas para operações de superfície e subsuperfície, transportando o míssil RGM-84F Harpoon e torpedos Mark 46. O estudo de defesa do governo holandês de 2018 indicou que esses navios também obteriam um novo míssil superfície-superfície. Notavelmente, testes de disparo de mísseis reais foram conduzidos com sucesso em várias ocasiões, demonstrando a capacidade de guiamento eficaz do radar APAR. Essas fragatas participaram de operações antipirataria na costa do Chifre da África, com o software do radar APAR sendo ajustado para melhorar o desempenho de busca de superfície para tais missões.

O projeto tem gerado interesse internacional, com uma proposta de exportação submetida para o Projeto de Combate de Superfície de Classe Única do Canadá pela Alion Canada em conjunto com o Damen Group, o construtor das fragatas. Quanto ao futuro, a Marinha Real Neerlandesa anunciou uma cooperação com a Marinha Alemã para desenvolver uma plataforma conjunta para substituir as fragatas das classes De Zeven Provinciën e Sachsen a partir de 2030-2035.