Classe Duke (Type 23)

A fragata Tipo 23, também conhecida como Classe Duke, é uma classe de fragatas desenvolvida e construída para a Marinha Real do Reino Unido. Esta classe de navios foi projetada em meio à necessidade de uma fragata de guerra antissubmarino mais leve e avançada no final da década de 1970, para substituir navios mais antigos, como as fragatas da classe Leander e a fragata Tipo 21. A primeira Tipo 23, HMS Norfolk, foi comissionada em 1989 e a Marinha Real atualmente possui dez fragatas Tipo 23 ativas, com três vendidas à Marinha do Chile. As fragatas da Classe Duke evoluíram para navios de guerra complexos e de uso geral, incorporando uma série de novas tecnologias e automação para reduzir o tamanho da tripulação.

As fragatas da Classe Duke apresentam alta disponibilidade operacional, atingindo, segundo relatos, uma disponibilidade média de cerca de 85-89% para o serviço operacional a cada ano. Elas desempenham um papel vital na frota devido à sua versatilidade, sendo empregadas em diversas funções além de seu papel principal antissubmarino.

Em termos de armamento e defesas, as Tipo 23 contam com uma variedade de sistemas. Originalmente, não se esperava que tivessem um sistema de guerra antiaérea, mas as lições da Guerra das Malvinas levaram à introdução do míssil Sea Wolf de lançamento vertical. Além dos mísseis superfície-superfície Harpoon, elas são equipadas com um canhão de médio calibre para apoio de fogo naval.

O futuro das fragatas Tipo 23 prevê sua substituição pelo Navio de Combate Global Tipo 26 e pela fragata Tipo 31. A partir de 2021, espera-se que a última Tipo 23, HMS St Albans, seja retirada de serviço em 2035. O custo unitário dos navios mais recentes varia entre £60 milhões e £96 milhões.