Classe Estienne d’Orves (Type A69)

A classe D'Estienne d'Orves, também designada como tipo A69, é uma série de avisos desenvolvida para a Marinha Francesa para substituir os escoltadores das classes E 50 e E 52. Construídos pelo Arsenal de Lorient, os navios foram projetados para guerra antissubmarina costeira e missões de patrulha colonial. A classe recebeu o nome de Honoré d'Estienne d'Orves, um oficial naval francês.

O projeto enfatiza a autonomia e a confiabilidade para presença no ultramar e missões de escolta em alto-mar, incluindo o apoio à Força Oceânica Estratégica. A propulsão é fornecida por motores a diesel que acionam dois eixos com hélices de passo controlável. Essa configuração mecânica foi escolhida para privilegiar o raio de ação em detrimento da velocidade máxima. A maioria das embarcações da classe é equipada com estabilizadores de aletas.

A suíte de armamento original consistia em uma torre de canhão principal, canhões secundários, metralhadoras e mísseis superfície-superfície. As capacidades antissubmarinas incluíam um sonar de casco, tubos fixos lança-torpedos e um lança-foguetes controlado remotamente. A suíte eletrônica compreende radares de vigilância aérea e de superfície, sistemas de direção de tiro e radar de navegação. O equipamento de defesa inclui interceptadores de radar, lançadores de despistadores (decoys) e sistemas de contramedidas acústicas.

Diversas modificações foram implementadas durante a vida útil da classe. As chaminés foram elevadas para melhorar a dispersão dos gases de exaustão, e certas unidades receberam terminais de comunicação via satélite. Em 2009, a Marinha Francesa reclassificou as unidades remanescentes como navios de patrulha oceânica. Durante essa transição, os navios foram despojados de seus mísseis superfície-superfície e armamentos antissubmarinos pesados, embora tenham mantido o sonar de casco para operações costeiras.

Um total de 20 navios foram concluídos. Além da Marinha Francesa, a classe foi adotada pelas marinhas da Argentina e da Turquia. A Argentina adquiriu três unidades, incluindo duas originalmente encomendadas pela Marinha da África do Sul que foram desviadas após sanções das Nações Unidas. A Turquia adquiriu seis ex-navios da Marinha Francesa a partir de 2000 para realizar patrulhas costeiras. A Marinha Francesa iniciou a retirada gradual da classe em 2024, com as últimas unidades programadas para desativação até 2027, para serem substituídas por uma nova classe de navios de patrulha. As unidades argentinas foram retiradas de serviço até 2024.