Classe Griffon 2000TD

O hovercraft da série Griffon 2000 é projetado e fabricado pela Griffon Hoverwork (GHL) de Hythe, Inglaterra, que possui mais de quatro décadas de experiência na produção de hovercrafts. Pioneira na utilização de motores turbo-diesel para hovercrafts, a GHL oferece uma variedade de capacidades de carga útil, sendo a série Griffon 2000 uma opção notável tanto para operações militares quanto de resgate, devido à sua construção leve e durabilidade — especialmente em ambientes de água salgada.

Introduzida no início da década de 1990, a série Griffon 2000 inclui o modelo 2000TD, que é menor e significativamente mais leve que o antigo modelo SR.N6, principalmente devido à sua construção predominantemente em alumínio. O sucesso da série 2000 levou ao desenvolvimento do 2400TD em 2008, oferecendo maior capacidade de carga útil, velocidade e capacidade de transpor obstáculos em comparação com seus antecessores. Essas melhorias tornaram a série popular em aplicações comerciais e militares.

Comercialmente, a Griffon Hoverwork operou serviços de passageiros ao longo do Rio Tâmisa, em Londres, aproveitando o impacto reduzido da esteira do hovercraft, o que permitia viagens em alta velocidade sem as preocupações com a esteira de embarcações tradicionais. A Hovertravel utiliza um modelo 12000TD maior para fornecer serviços de passageiros entre Southsea, Portsmouth e Ryde, na Ilha de Wight. Além disso, em 2012, um 2000TD foi entregue para operações de serviço de passageiros em Québec, Canadá, entre Pakuashipi e Saint-Augustin, para cobrir períodos em que uma ponte de gelo não está disponível.

No contexto militar, esses hovercrafts têm sido amplamente utilizados por marinhas, exércitos e grupos paramilitares em todo o mundo, com vários países realizando pedidos contínuos. Diferenças de configuração estão disponíveis, com opções para transporte de tropas, carga e recursos defensivos adicionais, como vidro blindado e proteção balística. Notavelmente, o veículo pode ser equipado com uma metralhadora, embora o modelo do Exército Belga dispense esse armamento.

Operadores significativos de hovercrafts da série Griffon 2000 incluem a Infantaria Naval Colombiana com oito unidades, as guardas de fronteira da Estônia, Finlândia e Suécia, a Polícia de Fronteira da Lituânia, os Fuzileiros Navais do Paquistão, a Marinha do Peru, a Guarda de Fronteira da Polônia e a Marinha da Suécia. Os Fuzileiros Navais Reais Britânicos também utilizam quatro veículos LCAC(L) como parte de sua frota.

Do ponto de vista das especificações, o Griffon 2000TD emprega um sistema de propulsão a diesel, apresentando um motor diesel Deutz de 350 cavalos de potência que serve tanto para sustentação quanto para propulsão, com uma hélice de passo variável de três pás. Suas capacidades de desempenho incluem uma velocidade respeitável de 35 nós em estado de mar 3 e um alcance de 450 milhas a essa velocidade. A série é adequada para missões militares devido à sua capacidade de transportar armamentos como uma metralhadora M2HB e é equipada com radar de banda I para navegação.