Classe Halifax

As fragatas da classe Halifax, também conhecidas como classe City, formam uma série de fragatas de patrulha multitarefa em operação na Marinha Real Canadense desde 1992. Originárias do Projeto de Fragatas de Patrulha Canadenses de meados da década de 1970, a classe foi construída para fazer frente tanto a ameaças submarinas quanto a ataques de superfície e aéreos. Doze embarcações projetadas e construídas no Canadá compõem a classe, cada uma nomeada em homenagem a grandes cidades canadenses ou capitais provinciais.

Um extenso programa de modernização teve início em 2007, conhecido como Projeto de Modernização da Classe Halifax (HCMP), sob o qual as fragatas passaram por atualizações significativas em sistemas de combate, armamento e tecnologia para estender sua vida operacional até o início da década de 2040. As atualizações, concluídas em 2016, visaram aprimorar seu desempenho contra ameaças modernas. Concomitantemente, a Estratégia Nacional de Aquisição de Construção Naval foi iniciada para desenvolver um substituto para as fragatas da classe Halifax, com a construção de novos navios prevista para começar no início da década de 2020.

O projeto e desenvolvimento das fragatas da classe Halifax seguiram a aprovação do governo federal em 1983 para substituir escoltas de contratorpedeiros mais antigas, focadas principalmente na guerra antissubmarino. Foram construídas com foco na versatilidade e na estratégia naval contemporânea, enfatizando capacidades multitarefa, especialmente antissubmarino. O sistema de propulsão das fragatas consistia em uma configuração combinada diesel ou gás (CODOG), permitindo alta velocidade e um alcance operacional estendido. Suas acomodações foram projetadas para abrigar um complemento de 198 militares navais e 17 tripulantes aéreos.

Os sistemas de controle a bordo eram desenvolvimentos canadenses internos, incluindo o Sistema Integrado de Comunicações de Bordo (SHINCOM), o Controle Integrado de Máquinas de Bordo (SHINMACS) e o Sistema Integrado de Processamento e Exibição de Bordo (SHINPADS). Alguns desses sistemas foram considerados revolucionários na época e foram posteriormente adotados por outras marinhas.

O armamento das fragatas da classe Halifax incluía o helicóptero CH-124 Sea King e o torpedo Mark 46 para guerra antissubmarino. Mísseis superfície-superfície como o RGM-84 Harpoon e o míssil superfície-ar de lançamento vertical Sea Sparrow forneciam capacidades antinavio e antiaéreas, complementados por um Phalanx CIWS e um canhão principal na forma de um canhão Bofors de 57 mm.

O equipamento de sensores e as contramedidas a bordo compreendiam sistemas avançados de detecção, radares e arranjos de sonar para identificar e rastrear diversos alvos e ameaças. Sistemas de guerra eletrônica foram incluídos para proteger as fragatas de ataques de mísseis usando iscas e tecnologia de interferência.

A modernização da classe Halifax incluiu atualizações nos sistemas de controle, armamento, propulsão, sensores e contramedidas. O CMS330 tornou-se o novo sistema de gerenciamento de combate, e sistemas substanciais de ECM e radar foram instalados. O míssil Sea Sparrow evoluído (ESSM) e os canhões Bofors 57 mm Mk 3 estavam entre os armamentos atualizados. Melhorias também ocorreram nas capacidades de comunicação via satélite, com a inclusão do sistema NMT e a Atualização de Comunicações Marítimas por Satélite.